Льюис и волшебная кисть. Екатерина Вершинина

в воздухе плавают огромные мыльные пузыри. Внутри каждого пузыря была крошечная сценка из другой части подземного мира. В одном пузыре крошечные мышки играли в шахматы фигурками из сыра. В другом – деревья танцевали вальс, кружась на своих корнях.

      Льюис потянулся к ближайшему пузырю, желая потрогать его.

      "Эй, малый, я бы на твоем месте этого не делал," – раздался вдруг хриплый голос. "Если только ты не мечтаешь уменьшиться до размера муравья и застрять в пузыре навечно."

      Льюис резко обернулся и увидел серого ослика в огромных tap-туфлях. Ослик смотрел на него скептически, его длинные уши печально обвисли.

      "Ух ты, говорящий ослик!" – воскликнул Льюис с восторгом. "Как тебя зовут? Ты здесь живешь? А почему у тебя такие большие туфли? А ты видел моего дедушку? Он…"

      "Тпру-тпру, притормози, малыш," – перебил его ослик, закатывая глаза. "Я Ушастик, и нет, я не видел твоего дедушку. Великолепно, еще один потерявшийся человек. Только этого нам и не хватало."

      Льюис нахмурился: "Но мой дедушка где-то здесь! Он оставил мне ключ и записку, и…"

      "Слушай, парень," – вздохнул Ушастик. "Этот мир большой и опасный. Твой дедушка мог попасть куда угодно. Может, его съел Пирог-Людоед или он застрял в Лабиринте Перепутанных Слов."

      "Пирог-Людоед?" – глаза Льюиса расширились. "А что это за Лабиринт?"

      "Забудь," – махнул копытом Ушастик. "Тебе лучше вернуться домой, пока не стало хуже."

      Но Льюис не собирался сдаваться. Он вспомнил уроки дедушки о силе слов и решил попробовать подружиться с угрюмым осликом.

      "Эй, Ушастик, а знаешь, почему перевернутый цветок загрустил?" – спросил он с хитрой улыбкой. "Потому что оказался в настоящей ле-пестрой ситуации!"

      Ушастик фыркнул, но Льюис заметил, как уголок его рта слегка дрогнул.

      "Ладно, неплохо для начинающего," – проворчал ослик. "Но тебе еще учиться и учиться."

      Воодушевленный этим маленьким успехом, Льюис начал исследовать луг. Он обнаружил, что если петь, цветы начинают танцевать, а если прыгать, по траве расходятся круги цвета, как по воде.

      "Смотри, Ушастик!" – крикнул он, кружась на одной ноге. "Я устроил настоящий цве-то-ворот!"

      Ушастик наблюдал за ним с смесью раздражения и невольного восхищения. Когда Льюис случайно наступил на пищащий гриб, вызвав цепную реакцию музыкальных грибов, ослик не смог сдержать смешок.

      "Знаешь, малыш," – сказал он, качая головой. "Ты напоминаешь мне меня в молодости. Такой же безрассудный и полный глупых идей."

      "А что случилось?" – спросил Льюис, подходя ближе. "Почему ты стал таким… грустным?"

      Ушастик вздохнул: "Длинная история, малыш. Скажем так, этот мир не всегда добр к тем, кто мечтает."

      Вдруг один из пузырей опустился прямо перед ними и начал увеличиваться. Внутри они увидели странное существо, постоянно меняющее форму. Оно превращало деревья в зонтики, а камни – в зефир.

      "Кто это?" – прошептал Льюис.

      "Это Шейпшифтер," – мрачно ответил Ушастик. "Хаосоносец. Это он перевернул наш мир с ног на голову."

      Льюис