Сага о Кае Безумце. Наталья Бутырская

даже не прорычал, а прохрипел хускарл.

      – Мы только-только прибыли, – ответствовал хёвдинг. – Сейчас думаем над несколькими предложениями…

      Воин вытащил из заплечного мешка сундучок и сунул его в руки Альрику.

      – Вот плата.

      – И куда плыть?

      – Обратно. К моему ярлу, – сакравор ткнул пальцем в двурунного пацана. – Вот этот карл принес весть, что ярл Сигарр мертв. Эта свинья Хрейн нарушил слово и убил его.

      Альрик тут же посерьезнел, как и хирдманы.

      – Он пошел против воли конунга?

      – Против конунга, богов и чести!

      – Ты должен поехать к Рагнвальду, потребовать суд…

      – Нет! – взревел сакравор. – Я убью его собственными руками! Я обещал! Обещал Сигвальди, что позабочусь о его сыновьях! Старшего не уберег. А теперь и Сигарр… Как меня встретит в дружине Фомрира ярл? Что он скажет?

      Хёвдинг помолчал, глянул на нас, на сундучок с серебром.

      – Кай! Собери ульверов. Отплываем сегодня же.

* * *

      Драккар не плыл. Летел.

      Хьйолкег так и не смилостивился над нами, потому мы сидели на веслах. Сакравор греб с такой силой и упорством, что Альрик убрал трех гребцов с его стороны, иначе «Волчара» начинал крутиться на месте. С каждым рывком корабль словно перескакивал с места на место.

      Даже четырехрунные карлы не могли поспевать за движениями Эрна. Мы уже по несколько раз сменили друг друга, а сакравор все греб и греб. Если бы он мог, то прыгнул бы за борт и толкал корабль руками.

      Мы остановились переночевать на одном из безлюдных берегов, но проспали совсем немного. Чуть только на горизонте забрезжил свет, как Эрн поднял нас и, с трудом выждав, пока мы перекусим, засел за весла.

      Во второй половине дня Хьйолкег все же приоткрыл одну ноздрю, и попутный ветер туго натянул парус. Грести стало бесполезно. И сакравор, оставшись без дела, затосковал еще сильнее. Он то и дело начинал ходить взад-вперед, останавливался возле носовой фигуры, всматривался вдаль, садился, снова вскакивал. Скажи ему кто, что за одну жертву Нарлу корабль поплывет хоть немного быстрее, «Волчара» тут же бы искупался в нашей крови.

      Не я один, все ульверы косились на заплечного ярла Сигарра. Кто знает, что ему может взбрести в голову? Он, не задумываясь, отдал все серебро Альрику. А ведь этот сундучок должен был спасти ему жизнь. Даже больше, чем жизнь!

      Прежде я уважал его преданность и думал, что ради семьи и собратьев сделаю то же, что и он. Но теперь я столкнулся с изменившимся лицом к лицу. Тот великан… В нем не было человеческого. Тупое опасное животное. Куда он попал после смерти? Сомневаюсь, что Фомрир берет в дружину полутварей. Скорее уж, Бездна поглотила остатки его души. Смог бы и я отшвырнуть последнюю надежду на спасение ради умершего ярла?

      Нет.

      А вот ради мести за него…

      – Еще раз, – рыкнул сакравор. – Расскажи еще раз.

      Двурунный малец, что и доставил весть, испуганно глянул на Альрика, сглотнул и тихо сказал:

      – Когда эти, как их, наемники того… все стало по-старому. Ярл сказал твоему сыну идти на остров.