Секунда между нами. Эмма Стил

мчится по коридору, а Дженни, торопливо стянув сапоги, бежит следом.

      Мама.

      Сквозь задымленный коридор она видит, как папа быстро пересекает кухню и открывает окно. Мама в фартуке, с опухшими от слез глазами, сидит на полу, прислонившись к шкафчику.

      – Простите, – выговаривает она сквозь рыдания.

      – Все хорошо. – Папа пристраивается рядом с ней и обнимает за плечи. – Что случилось, милая?

      Мама закрывает лицо ладонями.

      – Я просто… – Она шмыгает носом. – Я просто хотела помочь, Маргарет меня попросила, но я сожгла первую партию, а потом начала заново, а потом…

      – Тише, – шепчет он, прижимая ее к себе. – О чем она тебя попросила?

      Дженни наблюдает за ними из коридора. Она не в первый раз видит маму в таком состоянии, когда она словно разваливается на части. Но папа со всем разберется.

      Как всегда.

      Мама наконец отнимает руки от лица.

      – Пока вас не было, я поехала в город купить кое-что и встретила Маргарет. Ты ведь помнишь Маргарет из школы? Миссис Гамильтон, – объясняет она, быстро взглянув на Дженни. – Она спросила, смогу ли я завтра принести выпечку на распродажу, которая будет в старших классах, и я согласилась, но мне еще нужно было подготовиться к завтрашнему уроку рисования, у меня столько дел.

      – Послушай, – ласково говорит папа, помогая ей подняться. – Почему бы тебе не прилечь отдохнуть? А я принесу тебе чаю.

      – Не надо, – отвечает она, решительно тряхнув головой. Ее полиэтиленовый фартук, на котором изображена хайлендская корова, так сильно измят, что кажется, будто корове очень больно. Красные завязки по бокам развязались. – Сейчас я все сделаю.

      – Милая, – говорит он, поглаживая ее руку. – Не беспокойся об этом. Дженни мне поможет. Да, Дженни?

      Он смотрит на дочь, и та с улыбкой кивает в ответ. Она обожает печь с ним.

      – Конечно!

      Мама смотрит на нее, потом на него.

      – Ну тогда ладно, – помолчав, отвечает она. – Вы уж меня простите. Я не могла ей отказать.

      – Не волнуйся, – улыбается папа. – Нам будет весело. Иди приляг.

      Мама наконец улыбается, и ее лицо становится прекрасным и сияющим. Она снимает фартук и вешает его на спинку стула. Постояв еще немного, она выходит из комнаты.

      – Ну, давай подумаем, что мы испечем для распродажи, – говорит папа, поворачиваясь к Дженни. В его руках кусочек шоколада – половину он отламывает для нее, а половину съедает сам.

      Наблюдая за отцом, она вдруг осознает, до чего они похожи: даже жуют одной стороной, только он левой, а она правой – словно отражают друг друга. Они и внешне удивительно похожи – оба темноволосые и зеленоглазые.

      Как зеркальные отражения, – говорит мама.

РОББИ

      Я наблюдаю эту сцену на кухне через открытое окно.

      Что, черт побери, здесь происходит?

      Но у меня нет времени, чтобы во всем разобраться. В один момент я вижу самого себя в ирландском