Рихард Феникс. Том 1. Книга 2. Остров. Татьяна Клявина

трепал Лагенфорд, как голодный пёс пойманную дичь. Ливень гулким басом ревел страшную песнь. Градины размером с голубиное яйцо долбили по городу, будто наказывали его за всевозможные грехи, которых только известных было немало.

      «Дзынь-дзынь», – серебряная ложечка закружилась в фарфоровой чашечке. Стук шагов по паркету. Голова посыльного в дверном проёме.

      – Госпожа, повозку смогут подать, как чуть поутихнет на улице. Кони боятся грозы.

      – Хорошо. Обсушитесь и выпейте горячего чаю с мёдом. И закройте за собой эту дверь.

      Нолан вздохнул. Он так желал поскорее покинуть дом второго советника после тяжёлой беседы, что был буквально оглушён, когда в дверях его под руку схватила молодая леди и увлекла в гостевую кухню. «Обождите! Не убегайте в непогоду. Я давно хотела поговорить с легендарным напарником Урмё Эрштаха – вами, Ноланом Фениксом! Знаете, я изучаю ваше племя. Уделите мне немного времени, будьте любезны. А я приглашу экипаж!» – заявила незнакомка, и мужчина остался.

      – Знаете, мне всегда было любопытно, как это – быть женой Феникса, – сказала девушка, когда шаги за закрывшейся дверью утихли.

      Нолан взглянул на собеседницу и отвёл взгляд. Она очень походила на Олли, только моложе, волосы чуть темнее, глаза не синие, а ближе к чёрному, и губы потоньше, изогнутые в застывшей улыбке. Это сходство было приятным и неприятным одновременно – всё же жена и эта девушка, назвавшаяся Ксенией, оказались двоюродными сёстрами. А вот чего от неё ждать – непонятно, учитывая нелюбовь её родичей к племени Фениксов.

      Мужчина молчал, сжимая в ладонях кружку с горячим нетронутым чаем. Девушка хмыкнула и, отложив серебряную ложечку, отпила свой.

      – Скажите, женщина неФеникс в любом случае погибнет при родах, если отец ребёнка будет из вашего племени?

      Нолан медленно кивнул, скользнув взглядом по девушке. Он гадал об истинных мотивах, но всё ещё в ушах отдавались слова Луиджи и мысли отказывались собираться воедино. Собеседница вызнавала тем временем дальше:

      – А бывает, что женщины Фениксы тоже умирают во время родов?

      Нолан поймал взгляд Ксении, отражённый в начищенном боку кастрюли. Помолчал, подбирая слова. С каждой секундой тишины девушка хмурилась всё сильнее и задирала подбородок, будто готовилась принять страшную весть с достоинством.

      – Редко, но бывает, – наконец произнёс мужчина. Он не видел смысла утаивать правду. А собеседница, казалось, была очень заинтересована в ней.

      – А дети всегда рождаются живыми? – продолжала допрос Ксения, покусывая губы.

      – Скажем так, один из сотни окажется менее счастливым.

      Нолан знал это точно и искренне радовался, что шансов на жизнь у крошечных Фениксов так много. Девушка взяла из вазочки печенье, макнула в чай, вопросительно улыбнулась.

      – Откуда такая уверенность? Почему так?

      – Моя мать – Смотрительница Дома Матерей. Она принимает все роды вот уже на протяжении последних пятидесяти пяти лет и ежегодно сообщает, кого мы потеряли. А ещё так проявляется одно