Бесоборец. Гоблин

почетна.

      – А что за специальный корпус такой? – полюбопытствовал я.

      Матвей ненадолго замолчал. Потом с неохотой произнес:

      – В нем служил ваш покойный батюшка. Набор на курс был на какое-то время упразднен. А потом, в связи с некоторыми… событиями, комиссия Синода вновь решила обучать этой… специальности.

      Паузы между словами могли показаться случайными, но я привык к ровной речи дворецкого и понял, что в этом что-то есть. Однако решил не заострять внимание на такой мелочи.

      Я взял в руки второе послание. От Виктории Муромцевой. Той самой, которая исполнила мечту каждого бастарда – стала княгиней. Теперь и я стану частью легенды о сбывающихся мечтах. Этой даме что от меня нужно?

      Я вынул прямоугольный бланк и принялся читать.

      «Уважаемый князь Никита Павлович. Буду рада видеть вас на праздновании окончания летних каникул.

      Событие состоится в семейном особняке в семь вечера на Княжеском острове. Надеюсь, вы найдете время для визита».

      Внизу стояла подпись в виде латинской буквы «V».

      Я отложил приглашение. Идти не хотелось. Скорее всего, там соберутся представители высших семей. И само собой, отпрыски дворян будут смотреть на меня косо. Подобный визит может окончиться ссорой, а там, как водится, к паскудной драке. Но отказывать Муромцевой…

      – Вам пора заводить полезные знакомства, князь, – вторя моим мыслям, сказал Матвей. – И раут у Муромцевой как раз подходит для этого.

      – Там будут дети дворян, – с неохотой ответил я. – А я бастард.

      Матвей удивленно покосился на меня:

      – Виктория Муромцева тоже бастард, если мне не изменяет память. Выпускница приюта, в котором выросли вы. Слухи могут быть недостоверными, но поговаривают, что она весьма приятная в общении дама.

      – И что это значит? – иронично уточнил я.

      – Она не любит склоки и весьма радушная хозяйка.

      Я отбросил карточку и задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Есть шанс поговорить с Алешиной.

      – Ты прав, – нехотя произнес я. – Надо сходить.

      Дворецкий осмотрел меня с ног до головы и заметил:

      – После чаепития нужно будет подумать над вашим гардеробом. А сейчас прошу к столу. Чай заварен в лучших традициях императорского двора.

* * *

      На столе в гостиной уже стоял чайник. В комнате витал аромат брусники.

      Матвей попытался было отодвинуть передо мной стул, но я остановил его и уселся сам. Налил себе напиток, сделал глоток и откинулся на спинку стула, блаженно прикрыв глаза. Чай был в меру терпким с кисловатой ноткой.

      В приюте чай был под строгим запретом. Что не мешало подопечным выменивать заварку и готовить после отбоя крепкий настой. Только вот то пойло не шло ни в какое сравнение с этим напитком.

      Хлопнула входная дверь, и в гостиную вошла Анастасия, которая уже успела сменить короткий топ и тренировочные шорты на домашний спортивный костюм.

      – Привет, – холодно обронила она. Взяла чашку и сделала глоток. Ну,