Поединок. Рашит Сайфутдинов

повертел нож в руках. Подкинул, понаблюдал, как тот переворачивается на лету, поймал за рукоять, не напрягаясь, играючи, снова подбросил и ухватил за клинок – плашмя, ловко и аккуратно. Еще раз подкинул. В этот раз нож сам приземлился острием на кончик пальца. Но не впился в плоть, как зуб беспощадного хищника. А послушно встал вертикально, балансируя несколько секунд. Потом снова рукоять легла в ладонь.

      В голову упорно лезли ненужные мысли о Джени.

      Ну конечно, они вместе со Стивом удалились. Нашли укромное местечко и уединились. Даже нетрудно догадаться, где именно: подходящих помещений в самолете немного. Тут вообще мало отдельных помещений, так как они не нужны. Это ведь не пассажирский лайнер. Джени и Стив там, где сейчас нет никого, кроме них. «Черт, а мне-то какое нахрен дело до этого?» – попытался он унять себя. И выкинуть лишнее из головы. Что было – то прошло. И вообще…

      Вернулся Макс – высокий, широкоплечий и чернокожий, прозванный Тарзаном. Скорее всего за то, что в джунглях, вообще в заросшей деревьями местности, чувствовал себя как дома, чем за внешность. Темно-кофейная кожа, типичная для африканца экваториальных широт, и вовсе не характерная для берроузовского лорда-дикаря. Зато мускулатура не хуже, чем у Арни Шварценеггера в молодости. Или как у того же лорда Грейстока. Макс постоял у входа секунды две, потом неспеша подошел к Рику.

      – О чем задумался, мечтатель? – спросил он. Помолчав, сам себе же и ответил: – О Джейн. Я прав?

      Рик про себя усмехнулся. Хорошенькое совпадение: на борту присутствуют оба, и Тарзан, и Джейн. И причем не в первый раз.

      Вспомнил: когда-то, еще лет семь назад, во второй раз перечитал старенький, но увлекательный роман. Столько времени прошло… Впрочем, это теперь кажется, что роман наивный и непривычный. А в детстве Рик считал ту книжку настоящим чудом. Что ж, классика – это в какой-то мере всегда чудо.

      Но жизнь – это не книжка, и на вымыслы автора она не походит. Здесь у Джейн своя судьба, и сейчас она с другим.

      – Вижу, что прав, – продолжал Макс. – Я всегда прав.

      И, похоже, Джейн Тарзана тоже мало интересует. Так и есть.

      – Бросай это фигню, приятель. Мы на службе. Вот как закончим, будет время поразмышлять.

      Рик по-прежнему вслух ничего не сказал. Совет, кстати, дельный.

      – И вообще, – не унимался Макс. – От тебя, придурка, слишком часто зависит моя жизнь. Так что имей совесть и будь начеку, понял?

      Добродушная широкая улыбка Макса как-то окончательно привела к реальности. Пусть так получилось, что Джейн сегодня с ними на задании. Личные отношения никак и никогда не должны мешать выполнению долга.

      – Ты прав, бро, – кивнул он.

      И тут же вынужден был отшатнуться от ловкого, едва уловимого удара. Черная ладонь мелькнула у горла почти сразу же. Рик уклонился. Потом изловчился и перехватил ладонь. Шаг влево, дожим, как учили, на полном