Похищение мечей. Майкл Салливан

по-вашему, у меня есть идея. – Алрик повернулся и обратился к волшебнику: – Приношу свои извинения, господин… – Человек на стуле медленно поднял голову и моргнул, когда в глаза ему ударил яркий свет. Он выглядел усталым. – Прошу прощения за беспокойство. Я Алрик Эсс…

      – Мне ведомо, кто ты, – перебил Алрика Эсрахаддон. Голос у него был мягкий и успокаивающий. Он говорил расслабленно. – Где твоя сестра?

      – Ее здесь нет.

      – Отчего не пришла она?

      Алрик беспомощно посмотрел сначала на Ройса, потом на Адриана.

      – Она просила нас прийти вместо нее, – подсказал Ройс.

      Волшебник пытливо посмотрел на вора и спросил:

      – А ты кто еси?

      – Я? Я никто, – сказал Ройс.

      Эсрахаддон насмешливо изогнул одну бровь.

      – Может быть, так, а может быть, и нет, – многозначительно произнес он.

      – Моя сестра просила меня прийти сюда и поговорить с тобой, – сказал Алрик. Внимание мага снова переключилось на него. – Ты знаешь почему?

      – Ибо по моему наитию она прислала тебя.

      – Чисто сработано, да еще при таких-то замках и запорах! – восхитился Адриан.

      – Чисто? – переспросил Эсрахаддон. – Что разумеешь ты под оным словом? Я не зрю здесь никакой грязи. – Все четверо пришельцев обменялись растерянными взглядами. – Не подобает, однако, имеющему разум предаваться неразумным рассуждениям. Итак, около годины Ариста скрашивала мое существование животворным своим присутствием, хотя в мрачной сей юдоли время почти не поддается исчислению. Она возомнила, бессчастная, будто и в самом деле познает в университете своем искусство волшебства, но можно ли в вашем жалком мире обучиться истинной магии? Сей голод знаний сподвиг ее прибегнуть к моим советам, и она умолила меня обучить ее давно забытому искусству. Веками заперт был я в сих стенах, где время утекает, как песчинки между перстами, и дано мне искать успокоение лишь в звуках моего собственного голоса. Вот почему внял я мольбам ее. Многое поведала мне принцесса о новом мире, я же взамен даровал ей некие познания.

      – Познания? – обеспокоенно спросил Алрик. – Какие?

      – Весьма незначительные. Не так давно отец твой занедужил, верно? Я научил ее готовить хент байлин. – Они недоуменно посмотрели на него. Эсрахаддон отвел взгляд в сторону, как будто что-то искал. – Иным именем нарекала она это… Это было… – На его лице отразилось внутреннее напряжение, но, вместо того чтобы продолжить, он нахмурился и разочарованно покачал головой.

      – Целебное снадобье? – подсказал Майрон.

      Волшебник испытующе посмотрел на монаха и утвердительно кивнул головой:

      – Истинно так!

      – Ты научил ее, как приготовить снадобье для моего отца?

      – Сама мысль об этом повергает всех в ужас, не так ли? Возможно ль, чтобы я, исчадье ада, пользовал короля! Но отнюдь не я поднес ему яду, а смерть настигла его не по моей вине. И Аристу снедали сомнения настолько, что она бросила мне вызов. Вот почему оба мы испили из одной чаши, дабы убедиться, что нет места