.

я смеялась над такой иронией, ведь это было именно то, что мне нужно было сделать с ним.

      Я не сбрасывала со счетов мысль, что через несколько месяцев продам его сферу. То, что он зашел так далеко, чтобы вернуть ее… Должно быть, это была не просто красивая безделушка. Если бы я смогла открыть ее, возможно, там обнаружилось бы что-то интересное. Что-то, что я смогу использовать. Что-то, за что Кавендиш заплатит мне.

      Удары сердца глухо отдавались в животе, и я с трудом подняла голову.

      – Я продала ее.

      Его челюсть отвисла. Плечи опустились. Возможно, раздражение в сочетании с разочарованием? Но он не ослабил хватку.

      – Если она была тебе так нужна, то почему ты просто не забрал ее, когда выследил, где я живу? – произнесла я на одном дыхании.

      – А зачем, – надменный Бастиан пренебрежительно пожал плечами. – Я слышал, как тебя вызвали ко двору, так что понял, что могу просто сидеть и ждать, когда ты сама придешь ко мне. И вот ты здесь.

      Только секунду спустя я поняла, что мы перестали танцевать и музыка стихла.

      – Так что, пожалуйста, скажи еще раз, Кэтрин, почему это тебе удалось победить.

      У меня твоя сфера, ты уверен, что я схожу с ума от твоей внешности, и это я ограбила тебя, высокомерный придурок. И ты даже не подозреваешь, что я здесь, чтобы шпионить за тобой.

      Слава богам, я прикусила язык, чтобы не проболтаться. Но, черт возьми, как же хотелось.

      Это было так глупо, но так соблазнительно.

      Тепло и ощущение его тела испарились, когда он наконец выпустил меня и отступил. Я вовремя опомнилась, поклонилась и взяла предложенную им руку. Бастиан молча проводил меня на место.

      Голова шла кругом, а тело трепетало, как разъяренная оса в банке. Первая задавалась вопросом, что же особенного в этой сфере. Второе жаждало большего, разочарованное невозможностью облегчить тяжесть в бедрах и животе.

      Бастиан остановился, наклонив голову, и на мгновение я с ужасом подумала, что вслух озвучила одну из своих многочисленных мыслей, но потом поняла, что он прислушивался.

      – …так близко с этой Феррерс.

      – Она единственная, с кем он танцевал, представляете? Полагаю, они занимаются этим.

      – Естественно… а если нет, то скоро будут. Не ожидала, что эльфа так легко заманить в сети.

      Я вспыхнула и еле осмелилась взглянуть на Бастиана. Он был совершенно неподвижен.

      Прочистив горло, он высвободил свою руку из моей хватки и кивнул головой.

      – Кэтрин. Хорошего вечера.

      И ушел.

      А я так и не поняла, добилась ли я успеха в обольщении или это меня только что обольстили.

      Глава 19

      В течение следующих двух недель мое смятение ничуть не уменьшилось. Я видела Бастиана на вечеринке и на спектакле, который ставила свита жениха из Карадока. На обоих мероприятиях я подходила к нему, но мы лишь перекидывались парой слов и всегда в чьем-то присутствии. Он был холоден и вежлив, хотя и слегка язвителен. Похоже, что сарказм – его вторая натура.

      Единственное, что напоминало о