Хозяйка каменоломни в Драконьем доле. Жанна Лебедева

сей факт странным.

      Та и не сочла.

      – Повезло. В спокойной столице их, само собой, не встретишь. И говорить о них в благодати сытой жизни тоже не принято. – Она тоскливо усмехнулась. – Я их достаточно повидала в Балларе. Ину-торра. Полосатые псы. Умелые и жестокие воины-наемники.

      – Они разумные? – спросила Анна, придерживаясь за холку Бонту на скользком подъеме.

      – К сожалению, да, – подтвердила орчиха. – Хотя при первом взгляде в это трудно поверить. Но они говорят. И на своем языке, и на местном общем наречье… Корабль прошел мимо, госпожа. Можете пока успокоиться, – добавила она, желая немного разрядить обстановку.

      – А если они вернутся?

      – Вряд ли. У нас тут брать нечего, кроме старых камней. В деревне даже коров нету, козы одни. Четыре лошади… Несерьезно. А в угодьях господ эльфов полно дичи. Зуб даю, туда они и направятся. Запасутся провизией и через Верхний канал уйдут во фьорды Северного моря.

      – Будем на это надеяться, – произнесла Анна и отвела ветвь рябины от лица.

      Глаза справились с темнотой, и лес стал различим, хоть и сер.

      Некоторое время Орра задумчиво молчала, шагая впереди, а потом вдруг остановилась.

      – Можно спросить вас кое о чем, госпожа?

      – Конечно, – позволила Анна.

      Орчиха повернулась к ней, и в глазах ее отразилась луна.

      – Как бы вы поступили, если бы корабль не прошел мимо Драконьего дола?

      – Я бы попыталась защитить деревню, – озвучила Анна очевидное.

      Орра смерила ее проницательным взглядом .

      – Вы очень странная, госпожа. Уж не обижайтесь.

      Анна растерялась:

      – Разве я сказала что-то плохое? Разве заботиться о слабых и обездоленных – грех?

      – Нет, но… Вы ведь жена герцога. В Драконьем доле были пару раз всего. – Она указала на притихшую, будто вымершую деревню. – С чего аристократке вроде вас переживать за незнакомых по сути крестьян?

      – И как я, по-твоему, должна себя повести? – ответила Анна вопросом.

      Орра пожала плечами. Последние капли дождя блеснули на грубой коже потертой куртки.

      – Иначе… Закрыться в особняке, взять меня в охрану, так как я единственная здесь умею обращаться с оружием… И гиен. Они сильные… Сидеть, заперевшись на все замки, не думая о деревенских, и спасать свою жизнь.

      Орчиха все верно подметила, поэтому Анна не стала юлить. Тем более что подходящая легенда уже была заготовлена и проверена.

      – Послушай, Орра, – начала она. – У меня есть секрет, связанный с душевным здоровьем. После несчастного случая я потеряла память. Не помню ничего ни о себе, ни о мире. Своего мужа-герцога, встань он передо мной сейчас, не узнаю.

      – Это-то понятно, – без особого удивления сказала орчиха. – Бывает: и память теряют, и вообще… Но все равно. Странно вы себя ведете. Пусть и забыли что-то…

      Анна рассказала и про сны о другом мире.

      В этот раз она поймала себя на том, что не может точно сказать теперь, а была ли та жизнь? Может, она на самом деле просто видела сон? И не было никакой Земли. Никакого Вани…

      Никакого инсульта.

      Она