Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий перплет!. Наталья Андреевна Самсонова

и я, через мгновение, увидела девушку. Ее пышные пепельные кудри были небрежно перехвачены светлой лентой. Кажется, это была та самая малышка Эльсиной. По меньшей мере уже не столь молодая женщина, что лежала в постели, была точной копией ее матушки из прошлого видения.

      – Никому не доверяй,– шептала женщина,– слышишь? Никому.

      – Все будет хорошо, матушка. Целитель вот-вот придет, продержись немного,– шептала девушка и смаргивала крупные слезы.

      В синих глазах Эльсиной плескалось отчаяние. Мне, отчего-то, было ясно, что ее матушка не выживет.

      Так оно и случилось.

      А после каскад воспоминаний едва не свел меня с ума. Похороны матери, горы цветов, и огромный долг за целительские услуги. Эльсиной ничего не умела и не знала, а потому приняла помощь высокого, статного незнакомца. Незнакомца, который представился:

      – Дирран Крессер, к вашим услугам.

      Вспышка света и я, жадно хватая воздух, оказываюсь на ледяном полу каменного мешка. Хриплый, надсадный кашель разрывал легкие.

      – А, живая. Пойдем, не померла.

      – Хозяин жесток…

      – Поменьше болтай, тебя-то жалеть не будут, до смерти засекут.

      – Жизнь ли это.

      «Жизнь», твердо решила я. «Просто придется побороться».

      Едва ощутимый удар в плечо заставил меня вздрогнуть. Слуги моего мучителя тоже решили поиграть или…

      Я медленно села и, случайно, нашарила рядом с собой тряпичный комок. Комок, в котором оказался ломоть хлеба с какими-то зернами…

      Вздрогнув, я перевела взгляд на тригаста Ферхарда:

      – Мама боялась, что меня отправят в замок Защищенных. Что это значит?

      – Тц. Это действительно не очень хорошо,– дракон потер переносицу. – Магия распределяется неравномерно, каких-то Даров много, каких-то исчезающе мало. Наш предыдущий король в свое время пытался создать что-то вроде защитной организации, которая помогала бы колдунам отстаивать свою независимость.

      – Не вышло, как я понимаю.

      – Это была целая катастрофа,– кивнул тригаст. – Самое страшное, что оттуда не получалось уйти. Дикая политика «прогрессивного скрещивания» привела к тому, что маги начали скрывать свои редкие дары.

      – Очевидно, мама не понаслышке знала об этом замке,– я прикусила губу. – Она очень боялась.

      – Я могу сказать только одно – если с моих земель и забирали магов, то только тайно. Мой дед наотрез отказался подписывать соглашение о замке Защищенных. Из-за этого случился небольшой вооруженный конфликт, который довольно быстро угас – дед подписал договор, что никто из Эльтамру не будет претендовать на тригастов и тригастрис из замка Защищенных. Иными словами, мы абсолютно не властны над тем, что там происходит. Но и стоит он на земле короля.

      Мое сердце пропустило удар:

      – Какова вероятность того, что я окажусь в этом замке?

      – Нулевая,– уверенно сказал Ферхард, а после нехорошо задумался,– но, все же, вам каддири Тремворн, не стоит никому раскрывать свой дар.

      – Я скрою его за бытовой магией,– улыбнулась