Тропой человека. Ник Ричмонд

дурак! Бросай свои игры, она нас выбросит в воздух!

      Но, конечно, старик не мог его слышать и даже не смотрел в сторону батискафа, всё удаляясь от него. В этот момент цистерна натянула шланг. Хейзи включила задний ход и попыталась затормозить всплытие, но батискаф резко рвануло вверх.

      Верон вскрикнул от неожиданности и, не зная, чем ещё он мог бы хоть как-то повлиять на происходящее, вскинул энерговинтовку, а затем, почти не прицеливаясь, выстрелил в направлении цистерны.

      Со звуком лязгнувшей рельсы импульс вырвался из оружия, без ущерба преодолел обзорное стекло, как и говорил капитан, затем толщу воды, и, наконец, ударил в борт цистерны. От этого попадания штекер заправочного шланга выскочил из гнезда, а цистерна ещё быстрее пошла вверх. Капитан же, крепко держась за конец натянутого шланга, внезапно высвободившегося, влекомый им, пулей устремился к батискафу. Через пару секунд раздался глухой удар о корпус субмарины.

      * * *

      Капитан Глик лежал на полу батискафа в луже воды, держась за предплечье и постанывая от боли. Он только недавно пришёл в себя, до этого какое-то время проведя в отключке. Верон сидел рядом, склонившись над ним, а Хейзи тем временем вела субмарину вдоль береговой линии. Капитан приоткрыл глаза, огляделся вокруг, поморщившись, и жестом пальцев попросил Верона приблизиться. Тот наклонился, и старик прохрипел:

      – Береги девчонку. Не то оглянуться не успеешь, как я уведу её у тебя.

      Верон улыбнулся, но затем посерьёзнел и сказал:

      – Тебе следовало бы объяснить, что это было. Я-то думал, тебе нужны настоящие лекарства!

      – Даже не начинай.

      – Мог бы хоть соврать, что батискаф работает на спирту, и нужно его заправить.

      Глик приподнялся на локте и хмуро оглядел зоолога:

      – Да кто в здравом уме создал бы такую идиотскую машину!?

      – Не знаю. Какая разница? Я просто хотел помочь тебе!

      – Слушай сюда, малец! Мне помощь не нужна. У меня есть всё, что нужно. А теперь – так вообще всё. Понятно? Я о себе позабочусь.

      – Люди умирают от этой дряни.

      – Люди умирают от того, что они идиоты!

      – Ты сам только что чуть не умер.

      – Идиоты хотят жить вечно. Я – нет.

      – Идиоты хотят жить, потому что идиоты, но умирают, потому что они идиоты?

      – Именно так.

      – Звучит как идиотизм.

      – Нет, это долбаный круговорот идиотов в природе. А у меня всё было под контролем.

      – Кроме того, что мы все через несколько секунд оказались бы на поверхности, где были бы успешно схвачены роботами. Невероятная удача, что всё обошлось.

      Капитан отмахнулся и неуклюже встал, нашарил глазами автомат с водой на стене кабины, вытащил из его лотка небольшой флакон, открыл и понюхал налитую в него жидкость. Затем удовлетворённо улыбнулся, повернулся к Верону и сказал:

      – А ведь я предлагал не возвращаться, помнишь? – он сделал