Маша, дача, карантин и прочее. Слава Сэ

тут пахнет? – ворчала Берта. – Где Арнольд? Привет, дирижёр. Кстати, не такой уж ты и скучный, как притворялся. Домой иди. Жене скажи, что тебя сбил грузовик. Думаю, она поверит.

      – Он не может уйти. У него через полчаса расстрел, – сказала Матильда.

* * *

      Берта, зевая, крутила кофемолку. Тощая балерина принесла телефон на длинном шнурке.

      – Это вас!

      Бено поднёс к уху трубку, вытаращил глаза, встал по стойке смирно.

      – Да! Конечно! Уже репетируем! К встрече готовы! Ждём с нетерпением!

      Лишь закончив разговор, он кинулся к Берте, стал хватать за руки, затараторил:

      – Послушайте, – говорил он. – Сюда едет полковник Бирке. Новый комендант. Он будет здесь через… Да что там, он почти приехал.

      Берта не удивилась.

      – Что же, пусть приезжает. У нас есть развлечения для всех родов войск.

      – Вы его не знаете! Он маньяк! Он всё тут расстреляет – картины, людей, бутылки! Но главное – меня!

      – Вас-то понятно. А бутылки за что?

      – Вчера я пригласил его на репетицию. Адрес дал!

      – То есть он едет к вам лично? Пять марок в кассу и шестьдесят минут любой кабинет в вашем распоряжении.

      – Нет же, он едет смотреть репетицию! Не могу открыть всех деталей, но мы должны показать ему оперу!

      Берта ухмыльнулась:

      – За двести марок устрою что угодно. Музыка – торговое кредо нашего заведения.

      – Двести марок? За одну репетицию? Это грабёж!

      – Хорошо. Триста.

      – Вы ополоумели? Кто вас учил торговаться?

      – Предложение в триста марок закончилось. Новая цена – пятьсот марок! За спасение жизни совсем не дорого.

      – Хорошо, хорошо, только давайте начнём немедленно!

      Берта подбоченилась.

      – Деньги вперёд!

      – Я вчера поиздержался! Я приличный человек. Обслужите меня в кредит, под любой процент!

      – Я вас за язык не тянула.

      Берта вложила в рот два пальца и свистнула. В зал стали вываливаться сонные бордельеро, спрашивали, что случилось.

      – Девочки, мальчики, на сцену! – приказала хозяйка. Работники ворчали, но повиновались.

      Берта уселась за рояль.

      – Макс, нам нужна опера про Вагнера. Срочно.

      Макс думал не дольше секунды. Потом хлопнул в ладоши и запел на мелодию известной песенки «Облей меня, я вся горю» … Берта грянула аккомпанемент.

      Этот текст навеки врежется в дирижёрскую память:

      Наш Вагнер раз, придя домой, был очень удивлён;

      В постели чья-то голова и на полу гондон

      Велел жене он отвечать, секретов не тая —

      Зачем чужая голова, где быть должна моя?

      Ах, где ты голову нашёл, шёл бы лучше спать.

      Кочан капусты там лежит, что принесла мне мать

      Объездил Вагнер целый свет, в походах стёр трусы

      Нигде он больше не встречал на кочанах усы!

      Не сговариваясь, коллектив пустился в пляс. Вакханалию прервал Арнольд, принесший с рынка мешок еды. Он