…Но Буря Придёт. Nameless Ghost

возле чертога владетелей.

      – Мрачное время, почтенный… – промолвила девочка, вздрогнув в волнении.

      – Знаю, милая. Время такое. Но за всякою стужей приходит весна.

      Сигвар глянул на своды покоя, где под сажей вновь были видны лики предков на росписи стен с потолком.

      – Пусть дождь льёт – лишь получше отмоет всю копоть. И за скорбью есть время для радости, жизни – как сегодня. Такая природа людей – верить в лучшее, в преодоление тягот. Как бы не было ночью темно, но рассвет вновь придёт – и наш дом вновь воспрянет от этих утрат и лишений. Эти ясени высадил ёрл Сварт Могучий – и быть может и нас с тобой древы те смогут ещё пережить, если сила в них есть одолеть это пламя.

      – Ночь порою долга… – ёжась молвила Гудрун.

      – Но и та изгоняется солнцем наутро. А не выживут древы – срублю их, и собственной дланью там высажу новые, что века́ простоят, много дольше за срок наш с тобой. Помни это, как до́лжно нам жить – не страшась бед и тягот.

      В покой заглянул Брейги Граттиг, окинув всех взором.

      – Почтенный – пора уж?

      – Так ждём не меня же, – развёл Сигвар руками с усмешкой, – где Храфнварр?

      – Уже собирается.

      – Долго уж что-то…

      – Ещё чудо, что вырваться смог он сюда за три месяца.

      За Костлявым вошли двое служек, шепча тому на ухо что-то.

      – Столы все накрыли? – спросил он у тех деловито.

      – Накрыли, почтенный.

      – Дичь приготовили?

      – Приготовили.

      – Музыкантов вином напоили?

      – Напоили.

      Брейги округлил глаза.

      – Зачем напоили вином музыкантов? А играть кому, петь? Я стру́ны драть не обучен, а пою вообще как козёл повесне!

      – Ну так – Гицур из Альви сказал, что и пьяный сыграет нам так, что все ноги бегом прямо в круг полетят, – пожал служка плечами, – а как говорится – кто не танцует, тот лось!

      – Ай, Горящий уж с вами! Пои – только в меру! Почтенный – ты знаешь, кто хочет явиться на празднество? – обратился он к Когтю.

      – И дам бубен ей с посохом вместе, змеюке – за собой чтоб иных недовольных вела к Хвёггу в зад… – хмыкнул Сигвар презрительно, – пусть сидит в тверди Гунноров лучше, и под новым супругом не рот, а иное пошире раздвинет…

      – Почтенный – дитя тут… – укоризненно молвила Соль, покосившись на Гудрун, – а ты сквернословишь.

      – Что ты, Соль, из меня уже дурочку делаешь малую? – обиженно шмыгнула носиком Гудрун, – думаешь, дочерь конюшего вовсе в двенадцать не знает, откуда и дети, и жеребята берутся – и тем более делают как их?

      – Не по годам ты умна уж… – развела лишь руками первая лекарша и повитуха.

      – Прости – не сдержался, как вспомню про эту… – вздохнул старый Сигвар, – возомнила себя враз хозяйкой в Хатхалле, когда я лежал точно труп… натворила делов… Где отыскать теперь бедную Альду и я не могу взять на ум. Хорошо если сможет добраться к отцу в это страшное время.

      Коготь взял посох из рук служки Ульфа, вставая на