Охота на Зверя. Сергей Вячеславич Чернявский

лице молодого человека явно прочиталась растерянность.

      «Неожиданно.» Он постарался переключиться на более понятные вещи.

      – Точно никого не поранил?

      – Точно. Когда мы поняли, с кем имеем дело – первым делом всех проверили. А вторым – в Анклав за помощью отправили.

      – Понятно. Что ж, – Тимур собрался встать.

      – Это ещё не всё, – Коваль налил себе ещё вина, посмотрел на собеседника, тот кивнул и его бокал тоже наполнил до середины. – Пока вы сюда добирались, Зверь совершил ещё одну вылазку: забрался в овчарню. А там как раз была дочка нашего местного выпивохи. Ликаром зовут, ну да ты его всё равно не знаешь. Теперь-то он больше не пьёт. Да уж, представляешь: он заходит, а над его кровиночкой чудище нависает. Мужик за вилы, и в бок Зверю… Понятное дело, что только зубья погнул, но чудовище дало дёру. Только ему с пьяных глаз почудилось, будто Зверь дочку его схватил и в лес с ней. А то барашек был. Но Ликар кинулся за монстром вдогонку… Вернулся ни с чем, разве что постарев лет на десять. Дочурка дома, с мамкой в три ручья ревут, папаню оплакивают. А тот… Эх, ничему не учатся, а! Сидел бы дома, тихо мирно, радовался своему счастью, так нет! Собрал мужиков, решили со Зверем поквитаться, своими силами. А между тем за анклавовцами уже послали, нет чтобы подождать… Решили лес подпалить, надеялись Зверя сжечь, или хотя бы отогнать. Куда там! Такая сырость. Только надымили, да проплешин наделали. И зверьё обычное разогнали.

      – А что ж вы всё огнём-то боретесь? Серебро же надёжнее.

      Мэр хмыкнул.

      – А потому, дорогой мой Охотник, что всё что мы добываем, мы должны отравлять в Тримеру, в Анклав. Сидим на серебре, а, чтобы защитить себя, приходится вас дожидаться. Ведь если каждый сам начнёт себя защищать, то зачем вы будете нужны, да?

      Тимур потупился.

      – Если необученные люди сами к Зверю в пасть полезут, так ещё больше жертв будет.

      – Может и так. А может и нет. Анклав не даёт шанса проверить. – Коваль упёрся руками в стол, чуть наклонившись вперёд.

      – Хватит лясы точить. Ему пора на Охоту.

      Скрипучий голос из-за печки заставил вздрогнуть и Тимура, и мэра.

      – Это… – Коваль прочистил горло. – Это мой отец, Исмаил Имон.

      К столу вышел высокий худой старик с бледно-зелёными глазами.

      – Дай карту.

      Молодой человек зашарил в вещмешке, вытащил карту страны, развернул.

      – Вот тут Зверя видел, – жёлтый ноготь едва не продырявил полотно, – следы, шерсть на сучках.

      Тимур прикинул масштаб карты.

      – Это квадрат леса километр на километр, может какие-то ориентиры там есть?

      – Пойдёшь на север от города. Обойдёшь с запада болото. В лесу можешь увидеть следы старого дворянского поместья. Вот где-то в тех местах. – Глаза старика прищурились. – Искать тебе его долго не придётся. Зверь сам тебя найдёт.

      Повисла тишина.

      – Тааак. Лааадно. А никто из Ручья не пропадал в последние дни?

      – Никто не пропадал. – Отрезал Исмаил.

      – А кузнец? – вмешался