Последний дар. Книга 1. Вор. Роннат

во всех ветвях, отец Баст, – поправил Лорал, – в седьмой ветви испытание проводят на нерушимой или сломанной шкатулке.

      – Ерунда и выдумки познавателей, – отмахнулся отец Баст.

      – Но есть способ быстрее и проще. Лика может дать имя одной из сирот, – предложил Лорал. Он подмигнул Лике. – Это докажет её способности бесценной и исключит сомнения.

      – Разве женщины могут давать имена под ветвями? – изумилась Дора.

      – Бесценные могут, – подтвердил отец Лорал.

      Дора прижала дочь к себе. Матар ободряюще приобнял жену в ожидании решения хранителей веры.

      Отец Баст нахмурился – морщины на его лбу сложились, как страницы старой книги.

      – Что ж, пусть будет так, – отец Баст кашлянул, будто слова дались ему с трудом. – Дитя всё равно получило бы имя от кого-то из хранителей. Вряд ли смена именователя сильно повлияет на судьбу ребёнка. И это лучше, чем открывать шкатулку Сорона.

      Лика просияла. Дать имя ведь было намного проще, чем открыть шкатулку! Дети постоянно придумывали друг другу прозвища, вроде Лепестка или Задиры. Мальчики воображали себя отцами и именовали игрушечных сыновей, а девочки чаще сочиняли истории о том, как уплывут за Шёлковое море и нарекут деток.

      Поэтому, стоя на площади перед толпой прихожан, Лика не робела. Отец Баст привёл девочку из приюта, которой посчастливилось приглянуться бездетной семье. И на днях ей должны были дать имя хранители, но, раз уж так совпало, теперь это могла сделать Лика.

      Сирота глазела на Лику и, кажется, не верила, что всё происходит по-настоящему.

      – Ты правда бесценная? – спросила она бесцветным голосом. На фоне наречённых безымянный ребёнок выглядел серой тенью.

      – Кажется, да, – запнулась Лика.

      – А ты дашь мне хорошее имя?

      – Очень хорошее!

      – Девочки, посерьёзнее, – прикрикнул на них отец Баст.

      – Ладно. – Лика убрала волосы за уши, глянула на родителей в толпе и помахала им рукой, вызвав несколько умилённых возгласов. – Я дам тебе имя…

      – Я назову тебя! – сурово поправил отец Баст.

      – Простите. Я назову тебя… Илона! Ты – Илона.

      Лика хотела добавить, что имя означало «светлая» и что она выбрала его из-за светлых волос девочки, но голос заглушили аплодисменты и радостные крики.

      Илона засмеялась. Имя изменило её облик невидимой волшебной вуалью, сделав наречённой. Отец Баст покачал головой и нехотя кивнул Лоралу. Матар и Дора выбежали к Лике и подхватили её на руки.

      Отец Лорал объявил Лику первой бесценной Илассета.

      Глава 2

      Власть третьей ветви несколько поколений находилась в руках одной семьи. Богиня сначала приняла клятву Со́рона. Затем власть перешла его брату Самуи́лу, а после – сыновьям Сорона: сначала Сте́фану, потом Сэтье́ну. Каждый правил максимально отпущенный Двуликой срок – пятнадцать лет. Но Самуил и Сэтьен не оставили наследников, поэтому следующим принцем ветви стал первенец Стефана