Остров Погибших Кораблей. Александр Беляев

мы как раз обсуждали до вашего прихода.

      – Ехать на Остров и раскрыть загадку Слейтона? – спросил Симпкинс, удивленный и обрадованный.

      – Не совсем так. Нас больше интересуют секреты другого преступника…

      – Другого? Неужели я не знаю о нем? – заинтересовался Симпкинс. – Кто же этот преступник?

      – Саргассово море, – улыбаясь, ответила Вивиана. – Разве мало погубило оно кораблей? Открыть тайны этого преступного моря, предостеречь других – вот наша цель.

      – Словом, мы едем в научную экспедицию для изучения Саргассова моря, – докончил Гатлинг.

      – Вот оно что! Но я надеюсь, что вы не откажете взять меня с собой для того, чтобы я мог попутно сделать свое дело…

      – Разумеется, Симпкинс! Но какой смысл вам ехать? Ведь Слейтон убит…

      Симпкинс многозначительно шевельнул бровями.

      – Слейтон мне уже не нужен. Но тут замешаны интересы других. На Острове мне удалось добыть кое-какие документы.

      – Вот как?

      – Симпкинс не теряет времени даром, – самодовольно заметил сыщик. – Но, к сожалению, я захватил не все документы. Их надо добыть, и тогда все станет ясным.

      – Интересы других. Это другое дело. Едем, Симпкинс!

      – Когда вы отплываете?

      – Я думаю, через месяц…

      – Кто еще с вами?

      – Океанограф – профессор Томсон, два его ассистента, команда и больше никого.

      – Итак, едем. Мой адрес вы знаете. – И, раскланявшись, Симпкинс поспешно вышел, а Гатлинги опять углубились в изучение карты.

      – Вот гляди, – указывал Реджинальд на карту, – эта прямая линия, проведенная, как по линейке, – путь от Нью-Йорка до Генуи. Мы пойдем по этому пути до трехсот двадцатого градуса восточной долготы и свернем на юг, – и Гатлинг сделал пометку карандашом.

      Новый посетитель оторвал их от работы. Вошел профессор Томсон – известный исследователь жизни моря. После суетливого Симпкинса Томсон поражал своим спокойствием и даже медлительностью. Этот добродушный, склонный к полноте человек никогда не торопился; но надо было удивляться, как много он успевал сделать.

      Гатлинги радушно встретили Томсона.

      – Изучаете наш путь? – спросил он и, мимоходом бросив взгляд на карту, сказал: – Я думаю, нам лучше сразу взять курс южнее, на Бермудские острова и от них идти на северо-восток. Но об этом мы еще поговорим. Сегодня я получил три ящика оборудования для химической и фотографической лабораторий. Аквариум готов и уже установлен. Завтра будет получена заказанная по моему списку библиотека. Через неделю наша биологическая лаборатория будет оборудована вполне. Ну, а как у вас по инженерной части?

      – Недели на три, – ответил Гатлинг. – Через месяц мы можем бросить вызов Саргассам.

      Томсон кивнул головой. Он понял, что значит слово «вызов». Гатлинги купили для экспедиции небольшой, устаревший для военных целей корабль «Вызывающий», и он под руководством Гатлинга был приспособлен для мирных целей. Его пушки уступили место аппаратам для вытягивания драг. Кроме биологической лаборатории, был