Топор отмщения. Эрл Стенли Гарднер

мисс… – Я изобразил, что забыл ее имя, вытащил из кармана блокнот и стал искать, водя пальцем по строчкам. – Мисс Латам… Нет, подождите, это не она. – Я пробежал еще несколько строчек и наконец произнес: – Бегли. Ирма Бегли.

      – Да, она жила здесь, но вышла замуж и уехала.

      – Вы не знаете, за кого она вышла замуж?

      – Нет, не знаю. Мне кажется, это была удачная партия. Но она ни с кем особенно не общалась.

      – Вы уже работали здесь в это время?

      – Да.

      – Знаете что-нибудь о ней? Кто ее родители, откуда она приехала?

      – Нет. Она даже не оставила своего нового адреса, когда съехала отсюда. Я потом узнала, что она зашла на почту и сама обо всем договорилась.

      – Вам не кажется, что это довольно странно?

      – Да, обычно уезжающие оставляют свой новый адрес на случай, если им что-нибудь придет сюда – письма или неоплаченные счета.

      – Скажите, а когда она в первый раз пришла снять квартиру, она, наверное, представила какие-то рекомендации? – спросил я.

      – Ну да.

      – А нельзя ли на них взглянуть?

      – Кстати, как вас зовут? – спросила она.

      – Вы мне просто не поверите, если я скажу, – улыбнулся я.

      – Ну почему же?

      – Меня зовут Смит.

      – Трудно поверить.

      – Мне редко кто верит.

      – Может быть, вы зайдете, мистер Смит?

      – Спасибо.

      Квартира управляющей была на первом этаже. Она была заставлена мебелью, и в ней пахло сандалом. Посреди комнаты стояла китайская курительница, из нее поднимались струйки белого дыма. В комнате было слишком много картин на стенах, слишком много кресел, столиков и разных безделушек.

      – Присаживайтесь, мистер Смит.

      – Спасибо.

      Я предложил ей сигарету. Она взяла одну, и я поднес ей спичку.

      – Скажите, а зачем вам нужно все это знать?

      Я изобразил смущение.

      – Я имею в виду, зачем вам нужна эта информация?

      – Честно говоря, не знаю, – ответил я. – Мне этого никогда не говорят. Мне просто дают список имен и поручают выяснить о них какие-то вещи. Может быть, она хочет получить страховой полис или это связано с какими-нибудь старыми счетами, а может, она получила наследство, и они стараются ее разыскать.

      – Она была очень милая.

      Я выпустил струйку дыма и неопределенно хмыкнул.

      – Очень тихая, насколько я ее помню, и замкнутая. Никаких шумных сборищ.

      – Очень хорошо.

      – Не похоже, чтобы она не заплатила по счетам.

      – Значит, дело тут не в счетах.

      – Так вы не знаете, в чем там дело?

      – Именно что не знаю. Кто-то хочет это знать, вот и все. Это мой бизнес – расследования. Я получаю по доллару за имя и сам оплачиваю свои расходы.

      – Есть несколько человек, о которых и я бы с удовольствием кое-что узнала, – сказала она.

      – Ну что ж, давайте их имена. Я должен буду передать их в офис. Я не знаю точно, как именно они все это устраивают. Есть определенные условия при заключении договора.