Герой не моего романа. Елизавета Соболянская

дернулось, изображая полуприсед. Кажется, это называется книксен? После чего девушка боком обогнула герцога и почти бегом скрылась за поворотом.

      Скрылась, но никуда не ушла – сказался удар о землю. У Маши закружилась голова, и она сползла на землю, радуясь тому, что здесь нашлась низкая дерновая скамейка.

      – Кажется, художница решила подобраться к тебе поближе, Гриз, – хмыкнул мужской голос.

      – Девица просто заблудилась, Эббот, – сухо ответил герцог.

      – Не скажи… – протянул снова первый голос, – теперь, когда ты принял титул, девицы будут забираться к тебе в постель куда охотнее!

      – Меня не интересуют бледные скучные девицы, желающие моих денег, – в голосе Гриза проскользнул холодок, словно он уже сталкивался с такими девицами.

      – Это ты зря, – хохотнул неведомый Эббот, – художница выглядит аппетитно, одни ее кудряшки чего стоят!

      – Я бы попросил… – Гриз сделал паузу, – помнить, что госпожа Этклифф находится под моей защитой.

      – Да брось, друг, я пошутил, – фыркнул мужчина.

      – Вот когда она покинет Гриз-холл, можешь подкатить к ней свой… кошель!

      – Мой… кошель не такой весомый, – не унимался Эббот, – а хорошеньких девчонок хватает в деревне.

      – Я тебя попрошу не… оставлять в моей деревне новых жителей, – судя по звуку голоса, герцог поморщился.

      – Обижаешь, – протянул Эббот, – и потом, ты знаешь, что Фолкнеры свое не отдают.

      – Прости, устал я с этим портретом! – повинился Гриз. – Если бы не традиции, послал бы эту девицу в пень!

      – А чего мужика не пригласил? – прозорливо уточнил Фолкнер, пока Маша, задыхаясь, вспоминала, что так звали еще одного друга герцога Гриза.

      – Да эта девица хотя бы меня пишет, – хмыкнул аристократ. – А эти модные расхваленные при дворе щелкоперы рисуют статую с моим гербом!

      Эббот хохотнул:

      – Это да, Грег сказал, портрет очень похож! Как хорошо, что мне не надо позировать!

      – Как это не надо? – картинно удивился Гриз.

      – Ты же пригласил эту пигалицу, чтобы написать свой парадный портрет, как положено при получении регалий, – напомнил Фолкнер.

      – Не только! – Маше показалось, что герцог светло улыбнулся. – В контракте прописаны портреты членов моей семьи, друзей и слуг. Так что… завтра ты первый садишься позировать после меня! Все равно мой портрет уже почти закончен!

      – Мы так не договаривались! – воскликнул Эббот.

      – Попробуй откажи владетельному герцогу! – фыркнул Гриз.

      Дальше раздались звуки обычной мужской возни, толчки, удары, лай собаки, и под этот шум Маша поспешила вернуться в свою комнату, даже не разобравшись, как она нашла дорогу. Кажется, ее любовь к герцогу только что треснула!

      Глава 4

      Упав на кровать, Мария прокручивала в голове разговор герцога с другом и все больше понимала, что влюбилась в картинку.