Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью. Катерина Кант

на выступе скалы, не многим возвышаясь над деревьями, которые казались зелёным океаном, простирающимся до самого горизонта. Мелкие острые камни неприятно впивались в тело, ощущались даже сквозь потрёпанный офицерский костюм, как тысячи мелких иголок, оставляя на коже болезненные следы. Внизу простирался бескрайний лес с причудливой и буйной растительностью. Яркие крупные птицы то поднимались ввысь, то перелетали с ветки на ветку, создавая своими криками живой, кричащий гомон вокруг, наполняя воздух мелодиями дикой природы. Где-то в глубине послышалось утробное рычание дикого зверя. А над головой было прекрасное лазурное небо с воздушными облаками, окрашенными в красивые закатные оттенки. Воздух был чистый, свежий и сладкий, как утренний бриз у моря.

      Точно, портал! … Профессор! – вдруг вспомнила она и посмотрела по сторонам, её сердце забилось быстрее от внезапного осознания.

      Рядом лежал её личный бластер, будто потерянный солдат после битвы, покрытый пылью и царапинами. Должно быть, оторвался от крепления при падении. Не раздумывая, девушка подняла оружие и, как смогла, прикрепила к брюкам, после чего попыталась подняться на ноги. Тренированное тело тут же отозвалось неприятной болью, но Катерина прекрасно умела «глушить» подобные ощущения – издержки профессии.

      Чуть прихрамывая на левую ногу, она прошлась взад-вперёд по горной местности, её шаги оставляли за собой следы на пыльной земле. Наконец, она увидела учёного, лежащего неподалёку, его фигура казалась маленькой и беззащитной на фоне сурового ландшафта. Всполошившись и напрочь забыв о боли, Кейти рванула к профессору, поднимая за собой каменную пыль.

      – Уильямс! – позвала она, падая на колени рядом со стариком.

      Профессор лежал на боку. Он тяжело закашлялся, и Кейти помогла ему лечь на спину. От увиденной страшной картины девушка пришла в ужас: из груди учёного торчала металлическая балка.

      – Подарок от Зеро, – усмехнулся профессор, глядя в испуганные глаза коммандера. – Его разорвало сразу после нашего перехода. Портал ещё не успел… схлопнуться, когда мне прилетело. Вообще-то, должно было достаться вам, но я успел… вас оттолкнуть. Простите, траектория вашего падения из-за моего вмешательства… несколько изменилась. Не сильно досталось? – говорил он рвано, с паузами, как будто каждое слово давалось с трудом, словно он боролся за каждый вдох.

      – Зачем вы это сделали? – напрочь проигнорировала она вопрос старика, её голос дрожал от волнения.

      – Будет вам, у вас ещё вся жизнь впереди. А я только что потерял единственный её смысл, – ответил он с горечью, его глаза потемнели от печали.

      – Вы спасли нас, не говорите так, – вымолвила Кейти с благодарностью.

      – Всё лучше, чем видеть, как от корабля и моего творения остаётся один летающий мусор, – произнёс он устало.

      Не сдержавшись, Катерина осторожно, но крепко обняла старика, её объятия были полны тепла и благодарности.

      – Спасибо! – прошептала она, еле слышно.

      – Ну будет, будет, – сказал тот, похлопав