Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить. Яна Кроваль

не только в этой комнате, но и во всём нашем королевстве… Однако, вопреки логике, моя персона короля не заинтересовала. Скользнув по мне безразличным взглядом, он не попросил меня подойти ближе, не произнёс ни слова и вообще никак не выразил своего отношения к происходящему. Просто сморгнул, взял в руку перо, макнул его в чернила, дождался, пока Джэллиот развернёт заранее подготовленный свиток и уверенно на нём расписался.

      – Поздравляю… с новым… назначением, – отложив перо, король снова поднял на меня глаза. – Удачи… на службе.

      Он говорил тихо, выдерживая большие паузы между словами. И если бы я не видела перед собой довольно крепкого мужчину в самом расцвете сил, лишь слегка замученного рутиной, решила бы, что разговариваю с дряхлым стариком на смертном одре, который вот-вот зайдётся в своём последнем, безудержном кашле… Но раз никого из присутствующих, включая стоящего рядом с ним принца, это несоответствие не напрягало, значит, беспокоиться было не о чем.

      Мало ли. Может, у короля просто привычка такая – обдумывать каждое сказанное слово, чтобы выводить из себя нетерпеливых собеседников?

      – Имя проставите сами, – передав мне уже свёрнутый свиток с приказом, незаметно шепнул Джэллиот.

      И тотчас отступил обратно, замерев неподвижной статуей за плечом отца.

      – Благодарю за доверие, Ваше Величество, – уважительно склонив голову, я всё-таки не сумела оставить эту вопиющую беспечность без внимания.

      На что король сухо улыбнулся уголками губ, явно уловив скрытый посыл, но никак его не прокомментировав, а затем всем корпусом повернулся к министру внешней политики, давая понять, что аудиенция окончена.

      Повторять не пришлось. Ещё раз поклонившись, я покинула кабинет, вышла в коридор – и практически сразу столкнулась с незнакомым мужчиной в мундире королевской охраны с вычурными нашивками на воротнике и длинным мечом на поясе.

      – Это ты здесь новенькая? – смерив меня оценивающим взглядом, сурово осведомился он.

      – Смотря что вы имеете под этим в виду… – откликнулась, сбитая с толку его совсем недружелюбным тоном.

      Но вопрос, судя по всему, носил исключительно риторический характер. Потому что моего ответа мужчина просто не услышал.

      – А я старший сегодняшней смены. Несу ответственность за охрану дворцового комплекса, – сообщил он. После чего по-военному чётко развернулся на пятках и поспешил обратно, небрежно бросив через плечо: – Иди за мной.

      Гвардеец был явно не расположен к долгой обстоятельной беседе, и я сочла благоразумным без возражений ему подчиниться. Чтобы не бегать потом по всему дворцу с выпученными глазами в поисках хоть какого-нибудь провожатого, способного показать мне, как здесь всё устроено.

      Кого-то выделили – и на том спасибо. А с остальным можно разобраться по ходу дела… Впрочем, далеко идти не пришлось.

      Обогнув холл, длинная галерея немного попетляла по этажу и привела нас сначала в другое крыло, а потом – к узкой винтовой