Пленница владыки Эйрхельма. Марика Полански

изжарят! Купол сдерживает их! – Иоланта повернулась к стрелкам, стоящим возле «скорпиона» и указала на золотого дракона: – Вот он! Подпустите его ближе, а потом стреляйте в шею!

      Но вместо этого драконы, словно по команде, отлетели от стен и замерли в воздухе. Золотой дракон завис напротив стены, где стояла эйрин. В огромных зелёных глазах с вертикальными зрачками отражались вспышки молний. Иоланта почувствовала дрожь в руках, будто чья-то чужая воля, пробиваясь сквозь магический заслон, пытается подавить её.

      Эйрин внезапно поняла, что город окутала непривычная тишина, будто Кархалл вымер. Ни криков, ни грохота орудий – драконы будто гипнотизировали горожан, заставляя их сложить оружие.

      – Они явно что-то задумывают, – проговорил Йорен.

      Словно в подтверждение слов старого воина, в глазах дракона отразилась смесь холодной ярости и злой усмешки.

      В ту же секунду стены Кархалла дрогнули.

      – Они разбивают башни с кристаллами!

      Крик потонул в грохоте разлетающихся камней. Башни могли долгое время сдерживать натиск, но драконов оказалось слишком много.

      Схватив Иоланту за руку, Йорен потащил её прочь со стены в сторону храма. Не успели они добраться до него, как стена рухнула, погребая под собой оставшихся на ней людей. От пронзительных воплей и плача обречённых кархалльцев кровь стыла в жилах.

      – Бегите, эйрин! – крикнул он. – Кархалл уже не спасти! Бегите, я отвлеку их!

      Оставив Иоланту на пороге храма, он бросился туда, где сквозь брешь в стене пробирались эйрхельмцы.

      «Мы могли бы сжечь город дотла без особых усилий», – подумалось Алазару. Грозовые кристаллы, спрятанные в башнях крепости, могли вечно укрывать город. Вот только сами башни не выдержали натиска драконов.

      Кархалл пал. Но его защитники, обуреваемые первобытной яростью и страхом перед захватчиками, продолжали сражаться до последнего вздоха. Лишь немногие из них были воинами короля. Большинство же – простые земледельцы и слуги, чье вооружение составляли вилы и колья.

      Обратившись в людей, драконы продолжили наступление. Охваченная огнём крепость рухнула. Из-под руин доносились крики раненных и визг скота. Сопротивление слабело с каждой минутой.

      Глядя, как его воины разоряют то, что осталось от Кархалла, Алазар крикнул им:

      – Я объявляю себя владельцем Кархалла и этих людей! Оставшихся в живых не трогать! Помогите раненным! Дома не разорять. Теперь эти земли наши. Добычу разделим на всех.

      Его слова были встречены недоумённым гвалтом.

      – Нас предали, эран! Неужели ты простишь этих людей?!

      – Нас предали. Но я не знаю почему, – спокойно ответил Алазар. – И пока не узнаю, никто не станет разорять город!

      Что-то просвистело совсем рядом с ухом, больно оцарапав щёку. В следующее мгновение в глазах потемнело от боли – стрела вонзилась в плечо. Воины бросились к нему, но Алазар жестом остановил их и обломил древко.

      В ярости он огляделся и заметил открытую