Костяной лабиринт. Джеймс Роллинс

мизинец, который мы уже видели в разоренной могиле. – Она указала на правый отпечаток. – Ну а эта рука… готова поспорить, она совпадет с отпечатками над костями неандертальца-мужчины.

      – Следы тех же двух людей, – наморщив лоб, сказал священник.

      – Очевидно, они имели в племени очень большой вес. Быть может, были вождями. Или, если судить по этому собранию тотемов, почитаемыми шаманами, – предположила женщина.

      Роланд переместил фонарик, освещая глубины ниши. В отличие от других углублений в стене, в этом не было каменной фигурки. Вместо нее там лежал тугой сверток.

      Новак протянул к нему руку.

      – Будьте осторожны! – предупредила Лена, однако останавливать его не стала.

      Достав предмет, священник обнаружил, что это сложенный кусок плотной ткани. Его пальцы нащупали куски старого воска.

      – Это уже не из доисторических времен, – заметил он с удивлением.

      – Что это такое? – шагнула к нему девушка.

      Облизнув губы, Роланд осторожно развернул старинную ткань, ломая застывший воск. Наконец он добрался до лежавшей внутри книги в кожаном переплете. Обложку ее украшал рисунок, состоящий из закрученных спиралью линий.

      – Очень напоминает поперечный разрез больших полушарий головного мозга, – пробормотала потрясенная Лена.

      Отец Новак усмехнулся. Его спутница была генетиком и поэтому, разумеется, увидела на рисунке именно мозг.

      – А мне кажется, что это лабиринт, – поправил ее священник. – Человек рисовал и вырезал подобные запутанные лабиринты с тех самых пор, как начал заниматься искусством.

      – Но что он означает?

      – Не знаю. Однако взгляните на инициалы внизу.

      Заглянув Новаку через плечо, Лена прочитала вслух:

      – A. K… и S. J.

      – Атанасий Кирхер… – почтительным тоном произнес Роланд. – Общество Иисуса.

      Он понял, что держит в руках книгу, принадлежавшую священнику-иезуиту, изучение биографии которого стало главной целью его жизни. Не в силах удержаться, Новак осторожно перевернул обложку. Что-то вывалилось из книги и с металлическим звоном упало на каменный пол.

      Наклонившись, Крэндолл подняла находку:

      – Это ключ.

      Она поднесла ключ к свету. Он был длиной с ладонь и с затейливой головкой, изображающей херувима под аркой из человеческих черепов.

      Помимо воли Роланд мысленно представил череп и кости, похищенные грабителями из главной пещеры.

      Что все это значит?

      В поисках ответа он обратился к книге, однако страницы, заключенные между кожаными обложками, перенесли прошедшие столетия не так хорошо, как переплет. За долгие годы влага просочилась сквозь слои провощенной ткани, превратив бумагу в рыхлое месиво. На страницах остался отпечаток ключа, однако сырость и время давным-давно безвозвратно уничтожили написанный на них текст.

      – Мы должны уходить! – не терпящим