Опасные параллели. Александр Михайлович Кротов

так дело не пойдёт, – сказал Василий, вытащив из кармана уже початую чекушку. – Выпьем за знакомство, Андрей-бармалей?

      – Не пью, – сказал парень.

      Василий сморщился, налив себе в пустую кружку Кати то ли водки, то ли самогонки.

      – Не пьёт он, – пробормотал Вася. – Я, может, тоже не пью. Да вот кроликов жалко!

      – Я же отдала вам за них деньги! – сказала Катя.

      – Деньги, это не то! – сказал Вася, приготавливаясь к тому, чтобы осушить кружку. – Сколько сил было потрачено на этих кроликов, ведь они не только ценный мех! Который, кстати, где?

      Катя язвительно сказала:

      – Чудовище из детских страхов Андрея себе забрало.

      Вася усмехнулся, глядя на огонь керосиновой лампы:

      – Нет, я, конечно, много чего в своей жизни пропил, но кроликов я не стал бы так бездарно пропивать. Наверное, твой отец что-то не договаривает…

      – Хватит! – строго сказала Катя. – Завтра приедут из милиции, а МЧС начнёт поиски. И я прошу не говорить лишнего!

      – Молчу, – сказал Вася и выпил.

      Андрей спросил:

      – Вы ничего странного не заметили, пока шли по улице?

      Ему всё больше чудились какие-то странные звуки за пределами дома. То будто кто-то топал по крыше или гремел калиткой.

      Но не успел Вася рассказать о том, как из-за метели он заблудился, потом необычно долго преодолевал расстояние, которое проходит за пять минут, как все услышали громкий стук по стене дома. Будто кто-то стучал большой деревянной болванкой по брёвнам.

      – Это что так у вас тут стучит? – удивлённо спросил Василий, пытаясь что-то разглядеть в окне.

      – Выйди ко мне, – отозвался на улице громкий, булькающий голос.

      Катя вздрогнула, посмотрев на Андрея, который был совсем не рад тому, что его предположения сбылись.

      – Это я сейчас к тебе так выйду, что мало не покажется! – воинственно крикнул Василий, резко вскочив на ноги.

      От такой прыти у него закружилась голова, и он повалился на стол, уронив свою чекушку, телефоны Кати и Андрея, обе кружки и керосинку, что разлилась ярким пламенем по деревянному полу. Только чудом сам Вася не упал в огонь, быстрее всех добежав до прихожей. Там он застрял, обувая ботинки и накидывая на себя ещё мокрый от растаявшего снега бушлат. Из-за паники у него дрожали руки, поэтому у мужчины возникли серьёзные проблемы с координацией движения, и он не мог справиться с простой дверной задвижкой.

      Андрей снял кофту и попытался сбить пламя, но у него ничего не получилось. Тогда он схватил с плиты чайник и вылил его содержимое в огонь, который уже неприятно щипал руки и обдавал жаром ноги. Но воды было слишком мало, а пламя перекинулось на занавеску и стену.

      – Бежим! – крикнула Катя.

      Пока Андрей пытался бороться с пожаром, девушка быстро оделась.

      В это время Василий всё-таки справился с замком и выбежал на улицу, оставив дверь открытой. Метель тут же закружила по прихожей, ещё сильнее раздувая пламя в столовой.

      Молодым людям показалось, что Вася закричал, навернувшись со ступенек, но его крик заглушил порыв ветра.

      – Подожди, –