Улика № 13. Анна Князева

к результату. – Она положила в сумочку телефон и сняла с вешалки пальто. – Вас подвезти до гостиницы?

      – Она в двух кварталах отсюда. Пройдусь пешком.

      – Тогда до завтра.

      Надев пальто, Стерхова вышла из кабинета и зашагала к лестнице.

      Вернувшись в квартиру тетушки Руфи, Анна, не раздеваясь, плюхнулась на диван, включила телевизор, однако не смогла зацепиться ни за один канал. Минут через десять она улеглась в постель, предполагая заснуть.

      Как раз в это время зазвонил ее телефон, и она ответила:

      – Слушаю.

      – Анна Сергеевна, вы обещали мне позвонить, – пророкотал знакомый бархатный баритон. – Нехорошо забывать о своих обещаниях.

      – Понятой из ресторана? – сразу же догадалась она. – Аксенов.

      – Так точно. Денис. У вас хорошая память.

      – Это профессиональное.

      – Ну так что?

      – Раз обещала, значит, позвоню.

      – Что, если сегодня?

      – Позвонить?

      Аксенов рассмеялся.

      – Так вышло, что я сам позвонил. Встретимся сегодня?

      – Давайте на Лиговском, возле книжного магазина, – предложила Стерхова.

      – Во сколько? – быстро спросил он.

      – Я здесь. Где вы – не знаю.

      – Буду через сорок минут!

      Встретившись, Аксенов и Анна решили просто прогуляться по Невскому проспекту. Первые минуты неловкости прошли, когда стало ясно, что говорить необязательно и темп их шагов гармонично совпадает.

      – Невский для меня – это место притяжения, – призналась Анна.

      – Я тоже люблю здесь пройтись. Знаете, просто так, без особой цели, – сказал Аксенов.

      Осенний вечер распростерся над Питером, словно покрывало тумана, приглушая любые звуки. Они шагали под светом уличных фонарей, совпадая с атмосферой этого вечера.

      Аксенов, одетый в длинное пальто и стильную шляпу, с небрежной улыбкой на лице и представительным ростом, являлся самим олицетворением городского шарма. В его глазах мерцали искры любопытства и живого интереса к разговору и всему, что происходило вокруг.

      Стерхова рядом с ним была олицетворением осени – в сером невыразительном пальто, каштановыми распущенными волосами и привычной грустинкой в глазах. И лишь иногда улыбка, как лучик солнца освещала ее лицо.

      Они шли не спеша, как будто исследуя каждое здание, закоулок, перекресток и мост проспекта. Их взгляды изредка пересекались, но они не спешили сближаться или говорить о себе лишнее. Словно не доверяя или проверяя друг друга, обменивались ничего не значащими фразами и замечаниями по поводу происходящего вокруг.

      Через полчаса, не доходя до Дворцовой площади, они повернули назад. Аксенов предложил поужинать в ресторане, но Анна отказалась и попросила проводить ее домой.

      – Надолго приехали в Питер? – Наконец Аксенов озвучил вопрос, который явно хотел задать всю дорогу.

      – Пока не знаю. Все зависит от того, как будет продвигаться расследование, – сказала