Старость аксолотля. Яцек Дукай

сенсорику с IP Фрэнсис – картинка и звук в порядке – и наконец облачился в нового робота целиком.

      Они находились в лишенных окон, но ярко освещенных складских помещениях, заполненных коробками, пластиковыми контейнерами и стеклянными бутылями. RioBit опознал контроллеры «Цифера 4.2»[75] от «Дженерал Электроникс» – офисного человекоподобного робота, производство которых началось перед самой Погибелью. Рядом в своем «Цифере» стояла Фрэнсис Рори. Обе машины отличались друг от друга только цветом корпуса на плечах; это была модель унисекс.

      – Туда.

      Они прошли по коридору к лифту. Тот работал, повсюду светились широкие полосы светодиодов, помещения почти блестели чистотой – Гжесь почувствовал себя как на экскурсии в научную фантастику времен детства.

      Матерница не отвечала на пинги, он не видел даже тэгов дверей и порогов. В холле третьего этажа сумел прочитать в зуме содержание старых листовок, приколотых к пробковой доске – объявления о приеме в докторантуру. Они находились в МТИ[76].

      – Неплохая скорость передачи.

      – Наш спутник.

      Фрэнсис высвечивала световые последовательности, открывавшие очередные двери.

      Они вошли в громадную лабораторию, до потолка забитую замысловатой медицинской аппаратурой.

      – Ого.

      – Теперь понимаешь? Каждый спец по харду для нас на вес золота.

      Лаборатория была столь обширна – стеклянные перегородки вместо стен, а за ними очередные ряды центрифуг, секвенсеров, стерилизаторов, диффузоров, спектроскопов и микроскопов, – что Гжесь не сразу заметил в глубине зала какое-то движение: два меха «Дженерал Электроникс», крутившихся возле шкафов IBM.

      Заметив их, он, однако, сразу же почувствовал в их движениях нечто неестественное, то есть – нетрансформерное.

      Он эмотировал нахмуренные брови.

      – А они?

      Фрэнсис эмотировала долгий вздох.

      – У нас нет людей. Я уже не о спецах, а о лояльности к гильдиям и альянсам.

      – Кстати, мне не удалось нагуглить – ты ведь фрилансер?

      – Этот проект может быть только фрилансерским, если в нем есть хоть какой-то смысл. Поэтому я разговариваю непосредственно с SoulEater'ом и с тобой, а не с королевским советом, даже не с Козлами. Есть я, есть Чо, который при жизни работал здесь ассистентом в отделе грантов, и есть Лагира, постдокторант из Сан-Пауло. А теперь ты.

      – А они? – Гжесь показал на двоих мехов в другом конце лаборатории.

      Теперь Фрэнсис эмотировала пожатие плечами.

      – Себя я копировать не стану, а никому другому доверять до сих пор не могла. Что мне оставалось? Боты, проверенные в сражениях и квестах. Вон тот – некромант двадцать четвертого левела из корейской AMMORPG[77], а тот – Ловец Астероидов из космооперы «Близзарда».

      – Почему он так странно ходит?

      – Я подключила ему скиллы для моторики из китайской оперы уся. Обычно он летал на бустерах экзоскелета, в основном в невесомости.

      – Одно слово – деградация.

      – И

75

Офисный человекоподобный робот, с внешностью, преднамеренно не создающей эффекта «зловещей долины».

76

Массачусетский технологический институт, один из лучших технических вузов в мире.

77

Adult, or Action, – Massively Multiplayer Online Game (англ.) – игра ММО, отличающаяся динамичным действием и/или использующая сюжеты для взрослых.