Тайна короля. Ева Арк

точной копией самого мессира Бенедетто.

      –Сестрица Агнес очень сердится, когда вы играете с Принцессой, – с неодобрением произнёс Чеккино.

      Луиза же, улыбнувшись, заметила:

      –Тебе нужно промыть чистой водой царапины, Бернардо.

      –Ты похожа на принцессу из сказки, которую рассказывала кормилица, – вдруг заявил ей Анджело.

      –Почему?

      –Потому что такая же добрая, как она.

      –Когда я стану большим и сильным, как отец, то тоже женюсь на принцессе, – добавил он.

      –Сыновья банкиров не женятся на принцессах, – осадил его Чеккино.

      После слов старшего брата глаза малыша вдруг наполнились слезами.

      –Не плачь, Анджело, ты обязательно встретишь свою принцессу, которая полюбит тебя, – попыталась утешить его Луиза.

      Мальчик сразу притих, а девушка продолжала:

      –И вы будете вместе до самой смерти, пока Творец не соединит вас вновь уже навечно…

      –Как мессира Данте с сеньорой Беатриче, – подсказал Чеккино.

      –Ты любишь Данте? – повернулась к нему Луиза.

      –Да, я знаю наизусть множество отрывков из его «Комедии».

      –Тогда прочти что-нибудь.

      И подросток начал декламировать:

                        Река, где плавал я под солнцем мая,

                        Тверда, как берег, и доколе злоба

                        Зимы не минет, будет стыть на дне.

                        Земля окаменела в долгом сне.

                        Кристаллом стали влажные глубины,

                        И холод оковал волны движенье,

                        Но я в моём сраженье

                        Не отступаю ни на шаг единый

                        И чувствую в моём мученье сладость,

                        Предпочитая только смерти сладость.

      В это время, вероятно, на шум, пришла Агнес. Принцесса тотчас засеменила к хозяйке. При виде колокольчика на шее своей любимицы падчерица Нери покраснела от гнева:

      –Вы снова мучили мою собачку!

      –Бернардо хотел как лучше, сестрица, – попробовал вступиться за брата Анджело.

      Но Агнес не слушала его:

      –Я пожалуюсь Вашему отцу и он прикажет выпороть Вас розгами!

      –Мне кажется, Бернардо уже раскаялся в своём поступке, – решила вмешаться Луиза.

      –Клянусь святым Иоанном, сестрица, что больше не притронусь к Принцессе! – поспешно подтвердил средний сын банкира.

      Забрав собачку, Агнес удалилась вместе с Луизой в свою комнату, где принялась расчёсывать специальной щёточкой шёрстку Принцессы. Понаблюдав некоторое время за ней, дочь барона спросила:

      –Это правда, Агнес, что ты заложила ожерелье донны Камиллы ростовщику, чтобы достать денег для моего брата?

      К щекам падчерицы банкира стала медленно приливать краска:

      –Да, мадемуазель.

      –Это мой брат тебя надоумил?

      –Нет, я сама.