Ключ. Марина Григорьевна Бойкова-Гальяни

простонала женщина и опрометью бросилась к телефону.

      Через восемь минут под окном завыла сирена «скорой помощи». Молодой врач в марлевой повязке бегло осмотрел больного и, нахмурив лоб, сказал:

      – Нужно срочно госпитализировать. Оставайтесь с ребёнком дома, при первом недомогании вызывайте «скорую».

      – Доктор, можно сопроводить мужа?

      – Я неясно выразился? Нет и нет. Звоните в справочную службу. Сделаем срочные анализы. Ответ через полчаса.

      Дюжие санитары положили Билли на носилки. Клер смотрела в окно, как отъезжает машина, и молилась. Полчаса тянулись подобно резине.

      Стив сидел за столом и, болтая ногами, забавлялся, гоняя пальцем в молочном озере, окаймленном зелеными лепестками фарфорового края тарелки, разбухшие сласти. В другое время мать одернула бы малыша, теперь же она не обращала внимания. Наконец, ему надоело это занятие. Стив резко отодвинул тарелку, выплеснув часть содержимого на серебристо-белую скатерть, и подбежав к матери, потянул за руку:

      – Мам, я не хочу есть.

      – Ладно, хорошо, – рассеянно ответила Клер, лишь на мгновение переведя взгляд на мальчика.

      Наконец, полчаса истекли, и она позвонила в больницу. Душным голосом дежурная сестра сообщила, что можно навестить мужа в любое время.

      Клер позвонила подруге, живущей близко, попросив приютить на время Стива. Джун не раз выручала её и сейчас тоже согласилась помочь.

      В больнице Клер проводили в палату, где серое лицо Билли резко контрастировало с бледно-розовыми стенами и стерильной чистотой постели. Муж изобразил подобие улыбки:

      – Клер, – шепот словно трепет крылышек мотылька о раскалённый абажур лампы.

      – Дорогой, тебе уже лучше? – она присела на край кровати и взяла мужа за руку.

      – Мне хорошо. Ты только не бойся.

      – Чего?

      – Виктора. Его сожгли, бросив в жерло вулкана. Он не живой. Он не мертвый.

      Она оглянулась, ища звонок: Билли явно бредил. Не успела Клер протянуть руку, в комнату заглянула медсестра:

      – С вами желает говорить доктор. Ступайте за мной.

      Доктор ожидал в кабинете, стоя у окна и прислонясь лбом к стеклу. Едва она вошла, он опустил жалюзи, сел в кресло, повернутое боком к столу, и жестом указал на стул против себя.

      – Что с мужем? – коротко спросила Клер.

      – Э-э, боюсь, я не могу поставить уверенного диагноза. Ваш муж хорошо питался?

      – Да он ел все, что хотел. Все, что специалист космического центра может себе позволить при столь высоких доходах. Чёрную икру ложками, если б любил. Почему вы спрашиваете?

      – Что-то с кровяными тельцами.

      – Что?

      – Пока не ясно, – доктор вынул из кармана ослепительный носовой платок и промокнул лоб, – нужно тщательное обследование, только тогда мы сможем выявить скрытые и явные болезни.

      – Так обследуйте.

      – Боюсь, вы не понимаете. Состояние пациента очень нестабильно.