Катя Мишлен. Михаил Мишанихин

во все тяжкие: клубы, тусовки, случайные компании. Хорошо, хватило ума не сесть на наркоту и синьку. Праздная жизнь была протестом против жизни тихой, умной и наивной. Прочь. Всё долой! Из дома, как прежде приходили деньги, но их не хватало.

      Очнулась Катя месяца через два, когда замаячила перспектива быть отчисленной из универа и, как следствие, остаться без жилья. За время загула отношения с Верой, мягко говоря, испортились. С ужасом Катя смотрела на ситуацию: как за такой короткий срок всё переменилось?! Вернуть прежнее состояние она не могла. Оставалось только принять действительность и жить дальше.

      Питер стал для неё другим, словно дождь смыл волшебную акварель гениального художника. Стройные башни потекли, цветы декора обратились в кляксы. Всё вокруг было грязным и липким.

      – Давайте отдыхать, – предложила Екатерина, – Поздно уже.

      Тяжело давался ей этот рассказ. Хоть и была на бледном лице улыбка, но глаза были грустными и, кажется, с капельками слёз в уголках.

      «Надо обязательно записать её историю. Рассказ, а то, может, и на повесть замахнуться, – думал я, засыпая, – Какая насмешка судь…»

      Стук колёс убаюкал.

      Утром мы позавтракали омлетом из вагона-ресторана и кофе. Я скоро начал записывать воспоминания вчерашнего рассказа Екатерины.

      – Я вижу, вы неразлучны с блокнотом и ручкой. Я вам, наверное, мешаю?

      – Нет-нет. Пустяки.

      – А я писала стихи, – робко призналась она, и обворожила улыбкой, – Знаете, они со мной. Дочка отдала. Случайно попали к ней при переезде. Она в институт поступила. В Питер.

      Екатерина достала из саквояжа обвязанную красной лентой стопку бумаги.

      – Дарю их вам. – попутчица протянула мне подарок, – Может, сгодятся.

      – Так-то да. Очень интересно. Я ведь и сам немного пишу, – ответным подарком был сборник рассказов о Беково.

      – Это ведь в Пензенской области?

      – Да. Я роддом оттуда.

      – Никогда не была, хотя одно лето, вернее неделю, жила в по-соседству. Ханаево. Знаете?

      – Конечно.

      – Когда училась в Пензе, у подруги гостила.

      Появилась Катя в Пензе очень даже просто: на поезде с пересадкой в Москве. Почему именно Пенза? Тоже всё просто: подружка детства, «сестрёнка» Катя переехала из Ялты с родителями именно в этот город. Девочки и на расстоянии друг от друга продолжали общаться: переписываться, перезваниваться; так что «Катя чёрненькая» была в курсе всех душевных мытарств своей подружки.

      – Давай ко мне, – прощебетала она в телефон, когда узнала, что Катя на распутье, – Ведь отличница поступит куда угодно. Или не так? А ВУЗов здесь предостаточно. Приезжай. Всё будет окей.

      Выбор невелик. Домой возвращаться с такими успехами не хотела – стыдно что ли. Причину переезда родителям объяснила опасной жизнью в Петербурге. Хотя где в те годы было спокойно? 1995-й – везде жуть и мрак, а профессию получать нужно. Начала учиться