Первый. Том 5. Михаил Владимирович Савич

Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.

      – Врёшь ведь, я, по-твоему, идиот?

      – Гммм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания – многая печали.

      – Давай сюда!

      – Сотня червонцев.

      – Ладно. Вымогатель! Совести нет совсем…

      – Да, зато есть деньги! Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим…

      – А почему они светятся?

      – Чтобы ты спросил. Светятся, и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?

      – Да.

      – Ну и как?

      – Что как?

      – Действуют?

      – Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.

      – Да! Сказал…

      – Сволочь!

      – Нет! Я правду сказал.

      – Для разнообразия?

      – У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.

      – Гад ты все же… Плохой ты, Афоня.

      – Зато ты хороший, а главное, полезный.

      – Как у Владимира Ильича? Типа «полезный идиот»?

      – Зачем уточнять? Просто полезный. Должна же быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Всё! Хватит болтать! Иди! Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и…

      – Говно меня там ждёт, и ты об этом знаешь. Ладно. Пошёл…

      – Факел не забудь и палку свою.

      Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.

      Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно тёплой погоде? А в местах, куда свежий воздух не попадает вообще никогда?

      Плохо? Это ещё мягко сказано. В ящике возле люка по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик её оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий, осветил пещеру. Почти круглая в плане, она имела низкий потолок, не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.

      Пола видно не было. Он был скрыт слоем жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять, и видно её из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.

      Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала… Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это…

      Что это?

      Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Всё меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас, и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что вновь обретённое знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и похожих манипуляций им в экспедицию было прихвачено специальное приспособление. Древние люди, не