Кольцо Змея. Геннадий Лапсарь

разгадывать самому. Дело у тебя важное, многое от него зависит. Я и мои друзья поможем тебе. Неподалеку отсюда живет Никодим-отшельник. Раньше он был первым воином в когорте светлых паладинов, а потом решил отречься от мирской суеты и ушел в леса, – с тех пор так и живет один. Меня частенько выручает. Человек он суровый, но справедливый, постарайся его понять. Кроме умения выживать в нашем мире, подучит навыкам боевого искусства. С магией дело сложней, – ей учиться надо несколько лет, а без нее здесь пропадешь. Была бы я моложе, то пошла бы с тобой.

      Ведунья задумалась, а потом решительно сняла с запястья широкое металлическое кольцо и одела на правую руку Егора. Браслет плотно охватил руку и на удивление оказался удобным и легким.

      Старушка продолжила:

      – У нас нужно хоть немного владеть магией, поэтому дам я семейную реликвию – серебряный браслет. В сражениях он тебе придаст силу и ловкость, а о колдовстве предупредит окраской. Если станет розовым, то будь внимателен. А как станет наливаться красным – жди беды.

      – Не жалко браслета, бабушка?

      – Кроме большого дела, что тебе предстоит сделать, я надеюсь и внучку свою спасти, уж больно по ней сердце кровоточит. Идол не зря тебя выделил, да и я в людях за столько лет научилась разбираться. На тебя у меня последняя надежда.

      Анфиса замолчала, вся ее поникшая фигура выражала горе, – видимо, корила себя за то, что не смогла уберечь внучку. Егору стало жалко старушку.

      – Не печалься, бабушка, сделаю все, что в моих силах.

      – Парень ты смелый, да и не дурак. Раз было предопределено оказаться в нашем мире, то волей-неволей столкнешься с Аркагоном, – вслух размышляла волшебница, – а рядом с ним встретишь и мою Владиславу. Если тебе удастся его победить, то верю я, что спадут наложенные на нее магические чары. Она станет прежней, сумеет свернуть с черной тропы и исправить то зло, что причинила.

      – А к другим не пробовала за помощью обращаться? Наверняка есть более умелые, ловкие и сильные в магии? – спросил Егор.

      Старушка замялась, потом нехотя произнесла:

      – Пробовала. Люди бояться связываться с колдуном, ведь поединок с ним – это почти верная смерть, а раз ваша встреча все равно неизбежна, то может у тебя это получится. Но надо сначала найти талисман, ведь он дает шанс на победу.

      – Бабушка, а ты же волшебница, так дала бы приворотного зелья, глядишь, и легче было бы с твоей внучкой совладеть?

      Старушка улыбнулась:

      – А ты, парень, хитер! Нет, это слабенькое колдовство, и Владислава вмиг его почует. Этим только себе навредишь.

      За разговором не заметили, как солнце скрылось за лесом. Стало совсем темно. Ведунья встала с лавочки и сказала:

      – Засиделись мы. Пойдем отдыхать. Утро вечера мудреней, касатик.

Глава 4

      Волшебница разбудила Егора ранним утром.

      – Вставай, хватит бока отлеживать. Пришел твой учитель.

      Отшельник оказался крепким сухощавым стариком с бородкой клинышком. Из-под густых бровей на нашего героя