Боярышниковый лес. Мейв Бинчи

хоть куда, – говорили они обо мне.

      Я в таких случаях никогда до конца не уверен, похвала мне досталась или издевка. Наверное, второе. Впрочем, это не важно.

      Так вот, на стройке был заведен такой порядок: в каждый шестой мусорный бак закидывали вовсе не мусор, а мешки с цементом, кирпичи или запасные инструменты. Судя по всему, была тут некая система, договоренность, но мне о ней ничего не сообщили, ну и я, понятное дело, прорабу на это указал, мол, вроде материалы хорошие, а их на выброс. Думал, доброе дело сделаю.

      Как бы не так.

      Вышло совсем наоборот.

      И больше всех разозлился Кит. На следующий день он сказал мне сидеть дома.

      – Меня же выгонят, если не появлюсь на работе, – распереживался я.

      – А если появишься, парни с тебя шкуру спустят, – сквозь зубы процедил Кит.

      С ним было лучше не спорить.

      – И что мне тут весь день делать? – спросил я.

      Кит всегда знал, что и кому нужно делать. Но не в этот раз.

      – Господи, да не знаю я, Недди, займись какой-нибудь хренью, приберись, что ли. Да что угодно делай. Только на стройку не лезь.

      Остальные со мной вообще не разговаривали, из чего я понял, насколько серьезной была вся эта история с мусорным баком. Я задумался. Дела складывались не так благополучно, как я рассчитывал.

      Я-то планировал скопить в Лондоне побольше денег. Чтобы потом отправить маму отдохнуть, а папе купить добротное пальто с кожаной отделкой. А теперь мне велели не ходить на работу.

      Сказано было: «Приберись». А чем? У нас ничего для уборки не водилось: ни чистящих средств для раковины или ванны, ни полироли для мебели, ни стирального порошка для постельного белья. Да и на руках у меня было всего-навсего девять английских фунтов.

      Тогда в голову пришла одна мыслишка, и я спустился в магазин на первом этаже, где круглосуточно трудилось семейство Патель.

      Там я набрал кучу чистящих средств и взял банку белой краски – в общей сложности на десять фунтов – и, сложив все в коробку, обратился к мистеру Пателю:

      – Если бы я, скажем, прибрался у вас во дворе – подмел бы его, составил коробки с ящиками друг на друга… Вы бы согласились отдать мне все это в счет платы за работу?

      Он посмотрел на меня задумчиво, словно подсчитывая в голове объем и стоимость предлагаемых услуг.

      – А может, ты бы и витрину заодно вымыл? – решил поторговаться он.

      – Не вопрос, мистер Патель, – ответил я с широкой улыбкой.

      Неожиданно мистер Патель медленно улыбнулся в ответ.

      Потом я направился в прачечную, где предложил покрасить дверь – та выглядела довольно потертой.

      – Сколько ты хочешь? – Миссис Прайс, которая там заправляла и, поговаривали, имела много друзей мужского пола, знала, как в этом мире дела делаются.

      – Две стирки и сушку.

      На том и договорились.

      Когда Кит с парнями вернулись со стройки, они глазам не поверили.

      Постели были застланы свежим бельем, старый линолеум на полу блестел, а стальная раковина