Дорогу осилит идущий. Ксения Баштовая

на землю, оставив свою спутницу там, наверху. Девушка вздохнула и, вытирая слезинки, катящиеся по щекам, уселась на ветку, тоскливо наблюдая за ушедшим Ноа.

      – Гуляете? – обычно спокойный юварка как-то нервничал. Летисия с удивлением отметила, что несколько перьев у него на шее покраснели, образовав диковинное ожерелье.

      – Ага, – кивнула дриада. – А чем ты сейчас…

      Элиаш не дал ей договорить. Зажал рукой рот и потянул в сторону, выкрикнув напоследок:

      – Мы пойдем еще погуляем, Ноа, извини, что помешали.

      Крылатый мужчина зябко передернул покрытыми перьями плечами и взмыл в воздух.

      Мяу рванулся вслед за своими «питомцами».

      Вырваться из цепкой хватки эльфа Лети смогла лишь после того, как полянка с Ноа и его подружкой осталась далеко позади. Проходящие и пролетающие мимо юварки изредка косились на волочащего девушку Элиаша, но никто и не подумал поинтересоваться, что здесь происходит. Видимо, решили, что у странных гостей могут быть свои традиции и обычаи.

      – С ума сошел ты, что ли? – возмутилась дриада. – Я просто хотела спросить…

      – Что ты хотела спросить, мне и так понятно, – отрезал Элиаш. – Но Ноа сейчас было совершенно не до того, чтобы беседовать с тобой и рассказывать, что и как.

      – А ты откуда знаешь? Ты тоже когда-то занимался тем же, что и он?

      Эльф поперхнулся невысказанным ругательством. Детская непосредственность дриады порой просто ужасала. И даже несмотря на то что в свое время Летисия вытащила его из очень больших проблем (в которые, кстати, сама и втянула), парень не был расположен рассказывать ей о настолько интимных обстоятельствах собственной жизни.

      Надо было срочно поменять тему.

      – Это не важно, лучше скажи – ты решила? Пойдешь со мной?

      Теперь пришла очередь дриады опускать глаза и пытаться подобрать нужный ответ.

      – Честно говоря, не знаю… Оставаться здесь мне не хочется – кому я нужна в Эске-Кермене? Идти с тобой… Не знаю. Просто не знаю.

      Просыпающийся жевастик попытался пошевелить одеревеневшими за зиму ветвями и уже даже почти обвился ими вокруг ноги не замечающей опасности дриады, но находящийся на страже Мяу сладко зевнул, показав несколько рядов белоснежных острых зубок, и хищное растение поспешно отдернуло побег.

      Дриада задумчиво закусила губу… А потом решительно мотнула головой:

      – Я пойду с тобой. Хуже все равно не будет.

      В самом деле, что ей терять? В родное селение все равно дороги нет – вряд ли Мрия встретит с распростертыми объятьями, а остальные не осмелятся пойти против нее. А оставаться здесь – бессмысленно.

      Эльф и сам не ожидал, что так обрадуется такому ответу дриады. Казалось бы, чего тут хорошего? Она и капризная, и к дальним путешествиям плохо приспособленная, а вот… С нею как-то спокойнее. Наверное, это из-за того, что, когда путешествуешь с кем-то, – это всегда легче.

* * *

      Весь следующий день путешественники занимались сбором в дорогу. А наутро эльф заглянул