Константин Великий. Равноапостольный. Андрей Кошелев

изменит. А жениться на дочери Эрманариха не хочешь? Говорят, она иногда даже моется.

      – Ты собираешься в поход против готов? – догадался Крисп, глаза у него блеснули.

      Он чувствовал, что его отец не может без повода, вероломно напасть на своего соправителя.

      – Должен же я повторить подвиг нашего славного предка Клавдия Готского, – улыбнулся император.

      – Возьми меня с собой!

      – Я думал над этим, но решил, что для тебя есть задача важнее.

      Он поднялся и поманил сына следовать за ним. Они подошли к стене, на которой висела огромная карта.

      – Ты отправишься в Фессалоники. Там стоит наш флот, под командованием Сенниса Флора. Человек надежный и опытный, но уже немолодой, он начинал служить еще при Диоклетиане. Долгое затишье расслабило его. Нужно проверить, в каком состоянии корабли. Твой приезд всех встряхнет, а Флора в первую очередь, – сказал Константин. – Набирайся знаний, интересуйся всем, вникай в каждую мелочь! Не успокаивайся, пока не убедишься, что флот готов к отплытию.

      – А потом? – нахмурился Крисп.

      Он решил, что отец просто хочет уберечь его, поэтому отсылает подальше, ведь против готов корабли не нужны.

      – Вам предстоит захватить Византий. – Император указал на карте город в месте соединения Босфорского пролива, Мраморного моря и залива Золотого Рога. – Но ты должен держать это в тайне, пока не прибудет гонец с приказом.

      – Захватить город Лициния, – произнес Крисп. – Значит, и с ним будет война.

      – Это неизбежно. Византий – ключ к скорой победе и миру. В прошлый раз он с полуразрушенной стеной и всего сотней человек в гарнизоне неделю сдерживал многотысячное войско Максимина Дазы. Лициний усилил оборону, восстановил укрепления, однако город уязвим с моря. Флот у противника больше, но он думает, что вы, скорее, атакуете его столицу – Никомедию. Нам же нужнее Византий. Ваш успех – в быстроте и внезапности. Когда город будет взят, Лициний со своей армией окажется заперт во Фракии. Одно-два сражения все решат, и война не затянется. Я поставлю тебя командовать флотом, но помни: это только для вида, из необходимости. Слушайся во всем Сенниса Флора, не перечь ему!

      Крисп, еще минуту назад разочарованный, теперь сиял, глядя на карту.

      – Я не подведу, отец! – пообещал он.

      На следующий день после утренней трапезы Константин позвал Далмация в свои покои.

      – Я слышал, Крисп собирается в дорогу. Куда ты его отправляешь? – спросил брат.

      – В Фессалоники, – коротко ответил император, наливая из посеребренного кувшина в два кубка душистое розовое вино, разбавленное водой. – Командовать флотом.

      – Тебя не устраивает Сеннис Флор? – удивился Далмаций, принимая кубок и вдыхая аромат фиалки с легким древесным оттенком.

      – Напротив, я уверен, он сумеет одержать очень важную победу. Но лавры за нее должны достаться нашей семье. Поэтому Крисп побудет рядом с ним, заодно наберется бесценного опыта. Старика я щедро награжу. Благо он нетщеславен и больше