Белая рыба. Сказания о Бай и Ю. Северное море. Гу Шу

Давай попросим отца выделить лодку с несколькими коробками еды: с цукатами, лепешками с мясом и еще коробку со льдом, и сможем отправиться в путь. А, точно, еще нужны удочки, наживка и музыкальный инструмент!

      – Тебе правда нужно столько всего? – поразился Сяо Бай. – Я думал, одной лодки будет достаточно.

      – Это не так уж и много, – ответила принцесса и повернулась к Цай Лин. – Чуть не забыла, помоги мне, пожалуйста, подготовить три комплекта летней одежды.

      Сяо Бай подумал, что эта затея доставит еще немало хлопот.

      После тщательных приготовлений наконец-то был назначен день речной прогулки. К этому времени уже поспела восковница[19]: пурпурно-красные плоды стали круглыми и очень аппетитными.

      Император приказал слугам сварить несколько банок вкуснейшего сока из этих ягод и доставить на лодку. Лин Лян попросила Цай Лин присылать ей списки того, что доставлено, но принцессе всего казалось маловато.

      Дела обстояли куда серьезнее, чем предполагал Сяо Бай.

      На просьбу своей дочери о речной прогулке император ответил решительным отказом, на что принцесса подняла такой шум, что от ее криков чуть не обрушилась крыша дворца.

      – Разве те бамбуковые игрушки, что совсем недавно прислали с юга, тебе разонравились? Почему тебе нужно выйти из дворца?

      – Дворец похож на большую птичью клетку, скучно – сил нет!

      – Летом воды в реке прибавилось. А что если ты поскользнешься и упадешь в воду?

      – Такое не случится! – Принцесса вытерла слезы рукой и подняла взгляд на отца. – Сяо Бай поплывет со мной. Он усердно тренируется и не допустит моей гибели.

      – Глупости! Сяо Бай такое же дитя, как и ты! Как он сможет спасти тебя? – покачал головой император.

      – Еще будет Цай Лин. Отец, ты так жесток со мной, неужели…

      – Ладно-ладно, ступайте. – У императора от ее криков разболелась голова, поэтому он был вынужден согласиться. – Н о будет нехорошо, если вы поедете только вдвоем. Погода очень хороша. Разрешаю, если дети благородных семей тоже отправятся с вами.

      – Не хочу! – тут же возразила принцесса. – Мне не нравится, когда вокруг много людей. Я просто хочу, чтобы Сяо Бай поехал вместе со мной.

      – Сяо Бай здесь пленник. Хоть вы и выросли вместе, в конце концов, он не из нашей страны. А что, если… – нахмурился император.

      – Да не может такого быть! – Лин Лян взмахнула рукавами. – Сяо Баю нравится заниматься медициной и спасать людей, ему не интересны сражения.

      – Ваше Высочество, прошу вас, не разговаривайте в таком тоне с императором, – тихо напомнила Цай Лин.

      Император лишь махнул рукой.

      – Перестань. У этого ребенка не было фигуры матери, а я ее сильно избаловал. – Он взглянул на принцессу и вздохнул. – Если ты правда хочешь пойти, то разреши присутствовать другим детям. Иначе нельзя.

      Принцесса Лин Лян на миг засомневалась. Судя по серьезному виду императора, он не шутил. Из-за страха, что он может передумать, она быстро ответила:

      – Ладно-ладно, я согласна!

      – Замечательно!

19

Восковница красная (ямбери, или восковая ягода) – плодовое дерево, происходящее из Восточной Азии.