Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть. Юлия Шилова

оставил.

      Отец опустил глаза и тихо спросил:

      – Тяжело вам, поди, с мамой было?

      – Выкарабкались, – так же тихо ответила я. – Мама день и ночь пахала на работе. Я в круглосуточном садике.

      – У тебя мать очень гордая.

      – Это у нас семейное, – с вызовом ответила я. – Ладно, папа. Я пойду. А то твоя жена вернется, увидит меня, и у тебя будут проблемы.

      Отец прижимал к груди лекарство и смотрел на меня растерянно.

      – Доча, значит, у вас с мамой все хорошо.

      – У нас все лучше всех, – заверила я.

      – Вы молодцы. Ведь я, как сейчас вспоминаю… Поселок Восьмая Шахта, убогая квартирка, перекошенная лестница и точно такой же перекошенный дом, из которого уже давно нужно всех выселить…

      – Папуль, да мы уже давно не живем в том поселке. Мы не сдохли с голоду, и у нас все отлично. Мы ни на что не жалуемся, потому что не умеем.

      – Да я вижу. Ты на машине ездишь. Откуда у двадцатилетней девушки такая дорогая машина? Я вот всю жизнь проработал…

      – Папа, зачем тебе это? Не такая уж она и дорогая. Тебе было бы приятнее услышать, что мы сдохли с голоду, сломались и умерли в одиночестве?

      – Да что ты, доченька. Просто я вот поразмышлял… что если бы можно было начать все сначала…

      – Папа, ты о чем?

      – О том, что и я не нашел то, что искал. Я вот подумал… если б можно было опять быть вместе: я, ты и твоя мама.

      Поняв, что на отца накатила непонятная волна раскаяния, я посмотрела на часы и спешно произнесла:

      – Мне пора. Лекарство закончится, звони.

      – Ты только скажи… ты бы не против была, если мы снова втроем: я, ты и твоя мама…

      – Пап, да не нужен ты нам. Ни мне, ни маме. И тебе это не нужно. Мы столько лет без тебя жили и ведь, если разобраться, неплохо жили. Можно даже сказать, хорошо. Главное, что я тебя нашла и увидела, какой ты стал. Ты увидел, какой стала я. В конце концов мы оба имели право на эту встречу.

      – Доча, я тебя, наверно, разочаровал.

      – Нет. Я тебя именно таким и представляла Отец пошел меня провожать и вновь, остановившись у машины, погладил ее по капоту.

      – Ну, доченька, ты даешь. Такая машина… Даже страшно представить, сколько она стоит.

      – Папа, а ты чужие деньги не считай.

      – Ты, честное слово, молодец… Из такой нищеты… – не обратил внимания на мое замечание отец. – Жениха, наверно, богатого нашла.

      – Папуль, богатые женихи бывают только в сказках, – заметила я и села за руль. – Я в этой жизни привыкла рассчитывать только на себя и на свои силы.

      Я отъезжала от дома отца с тяжелым сердцем. Он долго смотрел мне вслед, и я видела в его глазах слезы. Слезы были не только в его глазах, но и в моих… Тогда я не знала и не могла знать, что вижу его в предпоследний раз…

      В следующий и уже последний раз я увидела отца на автобусной остановке в моем городе. Он был пьян. Сидел на лавочке с какой-то сеткой и пустыми бутылками. Я не сразу его признала, но на светофоре сердце екнуло. Я остановила машину, вышла и… села рядом с ним на лавочку.

      Я обратила внимание