Аханты. Ирина Забаровская

опасные существа или нет, Нюра сказать забыла. Девочке совсем не хотелось быть съеденной каким-нибудь ужасным динозавром или гигантским крокодилом.

      С новыми силами друзья двинулись в путь, даже не подозревая о том, что за ними уже давно наблюдают зоркие глаза самого Аха. В лесу было спокойно, лишь огромные могучие верхушки высоких деревьев чуть заметно колыхались от лёгких порывов ветра.

      – Быстрее, Митя, шевели ногами! – то и дело поторапливала теперь Женя одноклассника, на всякий случай оглядываясь по сторонам.

      Вся эта чужеземная красота вдруг перестала ей казаться такой сказочной и дружелюбной. Но, кроме любопытных пушистых мордочек, время от времени выглядывающих из густых зарослей кустарников и травы, ребятам никто не попадался.

      Вот, наконец, и дворец появился в дали. Его белые величавые макушки Женя заметила первая.

      – Мы дошли, Митя! Вот он – дворец Аха!

      Её радости не было предела. Однако Митя радоваться не спешил.

      – Он ещё очень далеко, идти до него по таким зарослям – не меньше часа. Так что наберись терпения.

      Ноги у девочки гудели и подкашивались, но она молча поджала нижнюю губу и приготовилась к дальней дороге. Конечно, не будь рядом Мити, она бы дала волю слезам! Но мальчишка стоял в двух шагах и с подозрением заглядывал ей в глаза, словно надеялся увидеть в них отчаяние… Ну уж нет!

      – Митя, ты что рот открыл? – буркнула Женя недовольно, сделав несколько жадных глотков воды из бутылки.

      Митя вздрогнул и пожал плечами:

      – Задумался просто… Ты точно не устала?

      Девочка принялась перебирать в уме множество остроумных ответов, но ничего сказать не успела – в нескольких шагах, совсем рядом, вдруг зашевелились кусты…

      – Ой! – испуганно вскрикнула она и спряталась за спину мальчика. – Кто там? Чудовище…

      Митя даже не вздрогнул, лишь покрепче сжал в руке длинную палку.

      – Не бойся, – спокойно проговорил он, пристально глядя в сторону шуршащих кустов, – я в обиду тебя не дам, запомни.

      Лохматые ветки зашевелились с новой силой и через мгновение из недр непроходимых зарослей выпрыгнули гонцы – двое рыжеусых мужчин в резиновых сапогах и с блестящими саблями наперевес.

      – Именем великого повелителя Аха приказываем! – в один голос воскликнули незнакомцы, вежливо снимая при этом свои широкополые оранжевые шляпы. – Следуйте за нами!

      8

      У большого старинного камина было очень тепло и даже жарко. Но, несмотря на это, Горбун не снимал со своих острых костлявых плеч длинный чёрный плащ. Он сидел в широком плетёном кресле и держал в руках какую-то толстую потрёпанную книгу с серебряными уголками. Его некрасивые красные губы быстро шевелились, шепча что-то под нос. Горбун искал необходимое заклинание, но пока тщетно. Рядом молча сидела хмурая, как осенняя туча, Гадина и с равнодушным видом наблюдала за горбатым стариком.

      Как же она ненавидела этого подлого и хитрого горбунишку! Ей было до омерзения противно видеть, как тот изо всех сил пытается угодить Зверозубу.