Повелительница неживых. Маир Арлатов

что тени виденные ею, необычные – они чем-то ей угрожают.

      Впереди показался просвет. Она вздохнула с облегчением. Ей оставалось совсем немного. Скоро она выйдет на шоссе, а там до дома рукой подать. Ободренная радостными мыслями, она побежала.

      Дорогу преградило упавшее дерево. Доли секунды ушли на то, чтобы принять решение: Вианда взобралась на ствол по скрюченным ветвям, и начала спускаться. Неожиданно что-то тяжелое обрушилось на ее голову. Не успев понять, что произошло, она рухнула на промокшую, покрытую хвоей землю. И вскоре ее окружили люди в темных плащах. Они молча принялись за дело.

      ***

      Вианда пришла в себя. Вокруг было тихо, темно и холодно. Только тишина была напряженной, ожидающей. Приподнимаясь, девушка чувствовала, что находится не одна, она ощущала на себе чужие оценивающие взгляды.

      Под руками холодный каменный пол. Единственное, что сразу приходило в голову – это замок. О том, что она не в подвале Вианда догадывалась о капающей сверху воде, а затем, подтвердила догадку, увидев слабый просвет в бойнице, полузакрытой фигурой в плаще.

      – Что вам от меня надо? – сохраняя хладнокровие, спросила она.

      – Если ты та самая «Дева», то должна умереть. Если мы ошиблись, ты останешься жить, – голос человека в плаще был незнакомым, но, судя по нему, человеку было неменьше сорока лет.

      – Я не та, кто вам нужна!

      – Чтобы доказать это, ты пройдешь испытание.

      Вианда встала и прислонилась к стене. Ноги предательски подкашивались, а в голове засела тупая боль. Она провела по затылку рукой: что ж шишки не будет, но это обстоятельство ничуть ее не утешало.

      – Шерл, Данси, Лера, – это вы? – с надеждой спросила она, и не получив ответа, добавила: – Миришка… Я ведь ничего вам не сделала. Отпустите меня…

      – Успокойся, – сказал все тот же человек. – Своих друзей ты увидишь, если останешься жить.

      – Кто вы?

      – Тебе знать необязательно.

      Двое из людей подошли к ней и грубо взяли под руки.

      – Пора идти.

      – Эй, куда вы меня тащите? – воспротивилась насилию Вианда. – Я могу и сама идти.

      – Нехорошо, если красотка оступится и сломает себе шею, – произнес все тот же человек и засмеялся.

      «Значит, я точно в замке», – сказала себе Вианда, занявшись более точной оценкой обстановки.

      Она насчитала пятерых человек.

      «Шансов на побег почти нет. Я, конечно, хорошо бегаю, и они наверно тоже. Уж лучше переоценить противника, чем наоборот»

      Ноги ее едва успевали касаться ступеней. Только выйдя из замка, ее поставили на землю, но рук не убрали.

      «Уже ночь!» – она старалась не думать, что творится дома.

      Процессия направилась к светящейся в центре поля пирамиде камней.

      – Что вы собираетесь сделать? – ужаснулась она.

      Ее не удостоили ответом.

      Воображение девушки услужливо нарисовало жуткие картины предстоящего испытания.

      Как вскоре, оказалось, светились не сами камни, они напитались энергией, и казались