Повелительница неживых. Маир Арлатов

робко поинтересовалась Лера.

      – Если вы будете изображать из себя истуканов, то я иду спасать только Энди.

      В лес они вошли втроем. Шерлу и Лере пришлось приноравливаться к медленной ходьбе Вианды, а Вианда злилась на себя за то, что больное колено мешало быстро идти.

      – Хотите, я анекдот расскажу? – утомленный долгим неловким молчанием, предложил Шерл. И не дожидаясь ответа, начал: – Как-то луноид прилетел на марсианский рынок, поставил корабль на стоянку, собираясь кое-что себе прикупить. Только отошел, как в его корабль врезался марсианин. И корабль луноида вдребезги. Луноид бросился к марсианину с кулаками: «Ты мою тачку разбил! Что я теперь делать буду?» А Марсианин не растерялся: «Сейчас, – говорит, – все исправим». И щелкнул пальцами. И в ту же секунду из его корабля выскакивает с полсотни роботов, и принимаются за работу.

      Не прошло и десяти минут, и корабль луноида стоит как новенький. Луноид ходит вокруг корабля, внутрь зайдет, но все время ему кажется, что что-то не хватает, а что именно понять не может.

      Марсианин подходит и спрашивает:

      – Ну, как нравится?

      – Да, – отвечает луноид. – Но вот здесь, – показывает на обшивку, – шуруп ржавый стоял, а сейчас нет.

      – Отшлифовали, – улыбается марсианин. – Ну, что платить будете?

      – Платить? – у луноида челюсть до колен отвисла.

      – Да, с вас пятьдесят процентов стоимости корабля за его сборку.

      – Ничего я платить не буду! – завопил луноид.

      – Хорошо, сейчас все исправим, – и марсианин щелкнул пальцами, приказав разобрать корабль.

      Луноид в трансе.

      – Ну, что платить будете? С вас еще пятьдесят процентов за разборку корабля.

      – Не-ет! – вопит луноид.

      – Хорошо, – соглашается марсианин и, показывая на обломки корабля, приказывает: – Уносите!

      Лера и Вианда рассмеялись.

      – Шерл, ты наверно сам анекдоты выдумываешь? – весело сказала Лера.

      – Понравился?

      – Классно, – ответила Вианда. – И почему только марсиан до сих пор марсианами зовут. Они же на Сириусе обитают последние пару миллионов земных лет.

      – Это наверно, чтобы они всегда помнили о своей родине, – предположил Шерл. – Луноиды ведь тоже на Луне не живут.

      – Я знаю почему, – произнесла Вианда, – я где-то читала, что они живут на планете Лунида. Там много Лун, может, поэтому эти луноиды такие глупые. Если бы ты, Шерл, рассказал этот анекдот где-нибудь во время межзвездного перелета, а на борту оказался бы хоть один пусть самый отсталый в развитии инопланетянин, то тебе бы навсегда запретили покидать Землю под страхом смерти.

      – Что в этом такого страшного? – удивился Шерл.

      – Ты бы мог стать причиной одной из звездных войн.

      – Я как-то об этом не подумал…

      Разговор на космическую тему шел гладко, стирая между собеседниками границу недоверия и вражды. Вскоре Вианда знала, что Лера хочет быть космическим разведчиком, но сомневается в том, что ее мечта осуществиться. А Шерл хочет