.

маникюром, а еще надушена как дорогой бутик.

      Когда отец ушел из семьи, она совсем себя запустила. Тотально. Но это осталось в прошлом. То, как мама выглядела сейчас, вселило в меня надежду – она наконец оправилась от болезненного разрыва с моим отцом и начала жизнь с чистого листа.

      Только бы это не стало следствием опасной связи с Арсением Андреевичем. Если верить словам Севера, на одной он не останавливается. Это может разбить мамино сердце.

      Мама тем временем обратила внимание на мои сланцы, затем на шорты, едва прикрывающие задницу. Она перевела взгляд в окно, откуда были видны соседский участок и Довлатов, в частности, после чего придирчиво хмыкнула.

      – Так ты на улице была в таком виде? Странно, я не видела тебя в нашем дворе, – внезапно сменила тему, принимаясь заваривать себе кофе. На ночь.

      Супер. Похоже, у кого-то подпортилось настроение.

      – Да я это… – замялась. – Я… ходила разбираться с соседями.

      – Это с которыми? С Мартыновыми или… – скривившись, не смогла произнести фамилию вслух.

      – Второй вариант.

      Ее взгляд заволокло густым непроглядным туманом. Лицо вытянулось до неузнаваемости.

      Я ведь нисколько не солгала Довлатову. Мама и впрямь на дух не переносила их семейство. Ненавидела до зубного скрежета.

      «Угораздило же нас поселиться по соседству с Довлатовым! – недовольно причитала она однажды. – А теперь еще и тебе придется терпеть непомерное эго его сыночка! Ох, дочка! Но ты главное научись давать отпор! Не молчи! Они это не любят! Предпочитают покорность! А ты не будь тряпкой! Умей постоять за себя, а я что-нибудь придумаю! Обещаю, мы переедем из этого места!»

      Уж не знаю, из собственного ли опыта это было сказано… Однако у меня не было никаких сомнений, что в свое время маме хорошенько досталось от Довлатова-старшего. Не один литр крови попил, судя по всему.

      Впрочем, не всегда мне удавалось следовать маминым советам. Я вроде бы и не молчала. И отпор давала. И сколько раз шла наперекор «МАРС», а Довлатов только крепче прилипал.

      Думала, после выпускного что-то изменится. Да вот только ошиблась. Что может измениться, если мы живем по соседству?

      Я же была у него на виду. Да, у себя дома, но это все равно, что на ладони.

      – Что эти сволочи опять натворили? – грубо поинтересовалась мама, усердно сжимая кружку с кофе. До хруста. До побелевших костяшек.

      – Ничего такого. Успокойся, присядь, – надавила на ее плечи и буквально усадила за стол.

      – Точно? А то смотри, я могу и…

      – Точно, мам. Все в порядке, – ласково накрыла ее нежную ладонь. – Я уже все уладила.

      В подтверждение моих слов мотор автомобиля Романа Ильича взревел. Север поставил ее в гараж, а после отправился восвояси, погрузив свой двор во мрак.

      – Лучше расскажи мне как у тебя дела? Мне кажется, или ты встретила мужчину?

      Реакция последовала крайне эмоциональная. Я застала маму врасплох. Родительница покрылась красными пятнами. Буквально вся.

      – Не совсем так, – сухо она отозвалась.

      – А