Город Черных фантомов. Дея Нира

молча протянул ей перо.

      – И что это?

      Мальчик нервно сглотнул и перевел дыхание.

      – Я не уверен, но могу предположить, что знаю, куда подевалась твоя сестра.

      Девочка разглядывала перо и хмурилась:

      – А причем тут оно и Таська?

      Макс потер лоб, собираясь ответить, как за окном послышался грохот и требовательный вой. Он отодвинул шторы в стороны и увидел за стеклянными створками вздыбленный комок шерсти. Макс немедля открыл окно, впуская манула в комнату. Тот перемахнул через подоконник и тяжело свалился вниз, принявшись надсадно вопить.

      Кира с ужасом наблюдала за манулом:

      – Откуда эта зверюга тут взялась? Зефирка же почти от Таси не отходит!

      Мальчик многозначительно взглянул на нее:

      – Вот именно. Наверное, добрался сюда по парапету и через соседний балкон со двора.

      Животное явно было чем-то встревожено. Кот крутился вокруг ног Макса, заглядывал ему в глаза и продолжал хрипло мяукать.

      – Совсем взбесился, – устало сказала девочка. – Может вызовем ветпомощь? Я его боюсь. Все-таки учитель по биологии не зря предупреждал, что кот бешеный.

      – Погоди-ка, – мальчик наклонился к манулу и, внезапно одна мысль пришла ему в голову. Он протянул к острому носу кота найденное перо: манул тут же зашипел, распушив шерсть.

      – Я так и думал, – каменным голосом произнес мальчик.

      – Что? – выкрикнула Кира. – Я вот ничего не понимаю! Вы издеваетесь надо мной?

      Макс проигнорировал вопрос и задал свой:

      – Умеешь лазить через заборы?

      Спустя несколько минут подростки стояли на краю участка и оглядывали заднюю стену Унылого Дома. Рядом сердито пыхтел манул, переваливаясь с лапы на лапу.

      Кира с недоумением покосилась на мальчика:

      – Почему ты решил, что она там?

      – Просто давай проверим, хорошо?

      Она кивнула и пожала плечами:

      – Мы собираемся влезть в чужой дом. Хочется понимать, чем мы рискуем, если нас поймают. К тому же, я просто не представляю, чтобы Тася перемахнула через такой забор. Это глупо.

      – Верно, – подтвердил Макс. – Возможно, она его и не перелезала. Ей помогли.

      Кира приоткрыла рот, собираясь расспрашивать его и дальше, но он тут же нетерпеливо напомнил, что драгоценное время уходит. Бормоча себе что-то под нос, девочка с помощью Макса ухватилась за выступающие доски, затем подтянулась на руках и перемахнула через забор. Мальчик сделал это самостоятельно. Ворчащий Зефирка с грохотом взлетел вверх, цепляясь острыми когтями за подгнившие деревяшки, и благополучно приземлился с другой стороны.

      – Кажется, я сломала ноготь, – пожаловалась Кира. – Ох, и задам я Таське!

      Последовал тяжелый вздох.

      – Как можно тише, пожалуйста! – предупредил мальчик. – Нас не должны услышать и увидеть.

      Маленький отряд двинулся вдоль стены, пригибаясь в тени деревьев. Макс уже знал, как попасть в заброшенный дом. Нужно было