Хозяйка времени. Арина Теплова

ждала от нее чего-то. И Вера поняла, что никуда не может уехать. Не могла она оставить Ладомиру наедине с этим жестоким миром, в котором все словно сговорились, чтобы уморить несчастную девочку.

      Надо же, курица у этого Щукина сбежала! Сам за не пришел! И даже не постыдился вызвать стрельцов для этого!

      Прямо благородный господин, нечего сказать. Надутый напыщенный индюк! Ведь по нему было видно, что он не доедает последний кусок хлеба. Вон вся вышитая шапка-боярка каменьями украшена и на пальцах перстни.

      Негодование от такой несправедливости подняло в Вере бойцовый настрой. Она сжала кулачок, стараясь собраться с мыслями и как-то разрешить эту неприятную ситуацию.

      Вера выдохнула и заявила:

      – Да, курица господина Щукина у нас в доме. Сидит в клетке!

      – Так вы все-таки украли курицу господина Щукина? – осведомился предводитель стрельцов, Коровин.

      – Нет. Этого не было, сударь, – ответила Вера твердо. – Птица бегала по двору нашей усадьбы, без присмотра. Я побоялась, что она убежит на улицу и ее там задавит карета, – продолжала она плести всякую чушь, придумывая на ходу. – Потому поймала и посадила ее в клетку.

      – Она у нас на кухне! – подтвердила то же Ладомира возбужденно. – Мы не воры!

      – Нам не нужна чужая курица. Я как раз собиралась искать ее владельца, – продолжала Вера важно. – И вы как раз вовремя, господа. Избавили меня от лишних хлопот. Можете забрать курицу.

      Ответ молодой женщины понравился сотнику, а еще больше ему приглянулась сама Вера. Потому Коровин как-то плотоядно оскалился, подкручивая темный ус, и вежливо сказал:

      – Я так и знал, Вера Владимировна, что это досадное недоразумение. – Обернулся к Щукину и как-то недовольно велел: – Пройдемте в дом, господин Щукин. Вы опознаете свою курицу и сразу же заберете ее.

      – Нет! Я не пойду в их дом! – вдруг заверещал Щукин. – Там так пыльно, что я все время чихаю!

      – Хорошо, – согласился Коровин. – Сударыня, вы могли бы вынести курицу сюда? Чтобы мы опознали ее? И, опять же, не наследили сапогами вам в доме.

      – Сейчас принесу, – кивнула Вера и плавной походкой направилась в дом.

      Вера быстро исчезла в дверях, а Ладомира осталась ждать ее у палисадника. Девочка подозрительно изучающе смотрела на мужчин и чувствовала, что от них исходит опасность и сила. Они о чем-то оживленно говорили, и неприятный господин Щукин возбужденно размахивал руками.

      – Я говорю вам, ваша милость, проверьте у нее бумаги! – донесся неприятный голос соседа до Миры. Он громко говорил Коровину на ухо. – Они наверняка не в порядке!

      – Но с чего вы это взяли, господин Щукин? Она кажется добропорядочной женщиной. И вид у нее пристойный и аккуратный.

      – Все мошенники прикрываются благочестивым обликом. А на самом деле замышляют гадости против нашего великого князя!

      – Отчего вы так говорите?

      – А оттого, что странно все это! – не унимался Щукин. – Откуда эта старая дева взялась здесь? Да еще и утверждает, что она няня боярышни! Никогда