Сихирти. Сергей Гончаров

гнома в заложники. Выпытать где выход. Здраво рассудив, понял: ни к чему хорошему это не приведёт. Вначале требовалось осмотреться, лишь после прибегать к крайним мерам.

      На глиняной тарелке нащупал корешки. Взял один, пожевал здоровой половиной челюсти. Мыслей множество, но ни одной цельной, логичной и завершённой. Сплошной сумбур. Языком случайно задел больной зуб. Голову пронзила резкая боль.

      – Да что такое?! – захныкал Никита.

      Непроизвольно потекли слёзы. Вытер ладонью. Выплюнул злосчастный корешок. Тело разболелось, нахлынула усталость. Бизнесмен свернулся калачиком на земляном полу.

      «Сколько здесь было мужиков до меня? – вспомнил количество беременных девушек. – Куда они делись?»

      Никита плотнее прижал колени к груди, обхватил голени руками. В области сердца защемило от тоски. Захотелось навзрыд разреветься. Несколько минут прошли в борьбе, а после он сдался. Брызнули слёзы, дыхание сорвалось на всхлипы.

      Вскоре плакал в голос. Так, как не делал больше тридцати лет.

***

      Проснулся хозяин «Схватишек» от тихого и ненавязчивого шороха. Темнота изменяла расстояния. Показалось, что звук раздался где-то совсем рядом, хотя бизнесмен уже знал: до источника не менее пяти метров. И находится он точно не в его пещере.

      Никита вгляделся в кромешную тьму, словно всерьёз собрался что-нибудь рассмотреть. Сердце гулко застучало в грудную клетку. Шорох повторился, но теперь намного ближе. Разгорячённому мозгу показалось, что стоит протянуть руку и наткнёшься на источник. В темноте привиделось движение. Никита понимал, что над ним издевается его страх. Превращает секунды в минуты, а несущественные тревоги в кошмар. Гном сказал, что в этой комнате ему ничего не угрожает. Бизнесмен закрыл глаза и сосредоточился на собственных ощущениях. Поначалу было сложно, но уже через несколько минут привёл в норму дыхание, сердце стало биться с частотой в шестьдесят ударов. Когда прогнал липкий страх, смог различить тихий, еле слышимый посвист, словно кто-то дышал сквозь зубы.

      – Что тебе надо? – голос у Никиты задрожал, как руки у пропойцы.

      – Ы-ы-ы-ы! – донеслось в ответ.

      Хозяин «Схватишек» подскочил, будто его током шандарахнуло. Отпрыгнул с резвостью кузнечика. Сильно стукнулся спиной и головой о стену, но боли не заметил.

      Голос без сомнения принадлежал человеку. Мужчине. По интонации – русский. У гномов, как подметил бизнесмен, язык состоял из чирикающих звуков, и такому грубому там нет места.

      – Ты можешь говорить? – Никита вытянул руки, будто надеялся оградить себя от невидимой опасности.

      В ответ тишина.

      – Эй, ты ещё здесь?

      Молчание.

      – Э-э-эй! Так ты ещё здесь?

      – Ы-ы-ы-ы! Ы-ы-ы-ы! Ы-ы-ы-ы!

      Бизнесмен вздрогнул. Голос раздался совсем близко, но не в комнате.

      «В коридоре стоит», – догадался Никита.

      Щупая руками стену, направился к выходу. Чем ближе подбирался, тем отчётливее чувствовал