Узоры. Людмила Миловацкая

на подводную мину, – без всяких обходных маневров закончил Артем Семенович и в один глоток допил свою рюмку.

      Побледнев, Ольга Георгиевна откинулась на спинку стула, прижала платок ко лбу.

      – Матушка, ну что вы! Все уже давно в прошлом. Мина была совсем небольшой, старой, маломощной, – Александр с укоризной взглянул на дядюшку.

      – Однако ее заряда хватило, чтобы погубить корабль, – выдохнула королева.

      – Да, пробоина, доложу я вам, была преогромная, – Артем Семенович отмахнулся от жены, делающей ему осторожные знаки. – Позже я был в составе комиссии, видел остатки «Стремительного».

      – К счастью, недалеко от нас находилось несколько кораблей, – поспешил успокоить дам Александр. – Всех выживших поместили в больницы, кого куда. По иронии судьбы меня поместили в небольшой госпиталь вместе с пассажиром «Вероники». Состояние каждого из нас было далеко не лучшее, а тут еще амнезия…

      – Именно поэтому мы так долго не могли найти вас, – заметил Артем Семенович.

      – Удивительное стечение обстоятельств, – задумчиво проговорила королева.

      – Я бы ни за что на свете больше не ступила на борт корабля, – заявила Сессил.

      – А вот Александр в ближайшее время снова собирается путешествовать. Более того, он хочет пригласить с собой своих друзей. Вас в том числе, – сказала королева.

      – Мы были бы счастливы, – не очень уверенно произнесла Татьяна Францевна.

      – Почтем за честь, – не поднимая глаз, прошептала Сессил.

      – Когда выходим? – деловито осведомился Артем Семенович. – Признаться, я засиделся на месте.

      – Да, Артем Семенович каждый день ворчит, что штабные дела скоро превратят его, морского волка, в комнатную болонку, – заметила Татьяна Францевна.

      – Скорее бульдога, – улыбнулся Александр. – Заверяю вас, мы отправимся в интереснейшее путешествие по Северному Ледовитому океану!

      – Как?! Ты не говорил мне об этом! – королева с тревогой посмотрела на сына.

      – Просто не успел. Мне давно хотелось побывать на Севере.

      – Вот это было бы славно! – воспрянул духом Артем Семенович. – Нам, старым морским волкам, нельзя засиживаться на месте! А какова цель похода? Надеюсь, это военное судно? Может, удастся повоевать?

      – Стыдитесь, братец! – покачала головой Ольга Георгиевна. – Благодарение Богу, у нас нет войн. Слушать страшно, что творится в других странах, в той же Америке! Александр, успокойте меня, объясните цель своего похода.

      – Это всего лишь увеселительная прогулка.

      – Значит, мы будем на корабле в качестве простых пассажиров? – разочарованно протянул Артем Семенович.

      – Нет! Разумеется, нет! – поспешил разуверить его Александр. – Мы будем зачислены в экипаж корабля. Мне предложено место помощника капитана, вам – не менее значимая должность. На завтрашний день назначена встреча офицерского