Девять принцев Амбера. Ружья Авалона. Роджер Желязны

опять рассмеялась.

      – Так и знала, что ты не смолчишь! – удовлетворенно сказала она. – Значит, ты действительно бродишь в Тени с какой-то целью. Все-таки ты сумасшедший.

      Я пожал плечами.

      – Так чего же ты от меня хочешь? – спросила она. – Зачем ты явился сюда?

      – Мне просто интересно было увидеть твою позицию, – ответил я. – Вот и все. Ты ведь не сможешь меня удержать, если я не пожелаю остаться. Даже Эрик не смог бы. А вдруг мне просто захотелось повидать тебя? Может быть, я с годами становлюсь сентиментальным. В любом случае я немножко поживу у тебя, а потом, вероятно, уйду за добычей. Если бы ты не была столь прыткой и не попыталась сдать меня, возможно, сумела бы извлечь для себя больше пользы. Ты же просила не забывать тебя, если однажды кое-что все же случится…

      Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы до нее наконец дошло.

      – Ты все же хочешь попытаться! – наконец выговорила она изумленно. – Ты действительно намерен попробовать!

      – Да, черт возьми, намерен! – ответил я, совершенно в этом уверенный, что бы это намерение ни означало. – Можешь сообщить Эрику, если хочешь. Но помни: я ведь могу и добиться своего! И еще запомни: если я своего добьюсь, полезнее будет со мной дружить!

      Да уж, хотелось бы знать, о чем я вообще говорю. Но я уже собрал достаточно слов и чувствовал скрытую за ними силу, так что мог пользоваться ими так, как хотел, даже не зная, что они на самом деле значат. Однако звучали они правильно, именно так, как нужно…

      Неожиданно Флора прильнула ко мне:

      – Я не скажу ему. Правда, Корвин, не скажу! Мне кажется, ты сможешь. Будет трудновато с Блейзом, но Жерар, пожалуй, тебе поможет. Наверное, и Бенедикт. А тогда и Каин к вам переметнется – когда увидит, что происходит.

      – Планы я и сам строить умею, – сказал я.

      Она сразу отстранилась. Налила вина в два бокала, протянула один мне.

      – За будущее! – Флора подняла бокал.

      – Такой тост всегда поддержу.

      И мы выпили.

      Потом она снова наполнила мой бокал и внимательно посмотрела мне в глаза.

      – Эрик, Блейз и ты. Только у вас хватит духу и мозгов. Но ты же сам вышел из игры, и так давно, что я почти сбросила тебя со счетов.

      – Это лишний раз доказывает: ничего нельзя знать заранее.

      Я отпил вина, надеясь, что сестрица наконец заткнется хотя бы на минуту. Мне показалось, что она уж слишком очевидно пытается подыгрывать и нашим и вашим. Что-то в этом мне очень не нравилось, и я бы хотел немного подумать.

      Кстати, а сколько мне лет?

      Этот вопрос, я знал, был частью ответа на то жуткое чувство тоски и оторванности, что я ощущал, рассматривая карты и изображенных на них людей. Я был значительно старше, чем выглядел (зеркало отражало меня примерно тридцатилетним, но сейчас я знал, что Тени лгут.) Я был куда старше. И уже очень давно не видел своих братьев и сестер – мы тогда еще были друзьями и жили бок о бок, как карты в одной колоде, и между нами не было ни отчужденности, ни вражды…

      Звякнул колокольчик, и Кармела