Объятия тьмы. Алеся Троицкая

в кожаных переплетах. Обветшалые фолианты так и манили прикоснуться, вдохнуть их пыльный манускриптный аромат. Не удержавшись, я подошла к лотку и принялась бережно перебирать древние тома, разглядывая замысловатые узоры и едва различимые названия на латыни и немецком.

      Мое внимание привлек небольшой потрепанный томик, притаившийся среди массивных фолиантов. Он словно манил к себе, выделяясь своим компактным размером и особенно загадочным видом. Заинтригованная, я бережно извлекла его из стопки и принялась изучать.

      Старинный кожаный переплет был украшен причудливой серебряной вязью, складывающейся в таинственные символы. А на обложке красовалось изображение мистического существа – не то ангела, не то демона с пылающими глазами.

      Завороженная, я провела кончиками пальцев по прохладной обложке. И вдруг ощутила, как в глубине книги что-то шевельнулось, словно… словно она была живой! По коже пробежали мурашки. Нет, не может быть. Должно быть, разыгралось воображение после всех этих дней в загадочном замке.

      Любопытство пересилило суеверный страх. Затаив дыхание, я раскрыла томик наугад – и обомлела. Книга оказалась старинным собранием сказок и легенд, написанным от руки на пергаментных страницах. Готический шрифт и витиеватые буквицы, казалось, пульсировали на желтоватой бумаге, складываясь в непонятные слова и целые абзацы на незнакомом языке.

      Но не это заставило меня застыть как громом пораженную. Со страницы на меня смотрел до боли знакомый мужской профиль, очерченный углем. Виктор! Сомнений быть не могло – идеально точеные скулы, властный разлет бровей, волевой подбородок, лукавый прищур глаз. Портрет, выполненный искусным старинным мастером, идеально передавал магнетизм и порочное очарование хозяина "Орлиного гнезда".

      Зажмурившись, я тряхнула головой. Нет, этого просто не может быть! Рисунок выглядел по меньшей мере двухсотлетним: края пожелтели и обтрепались, штрихи потускнели, но все еще завораживали своей четкостью. Как такое возможно? Неужели у Виктора был двойник в прошлом? Или неизвестный предок, как две капли воды похожий на него?

      Дрожащими руками я перевернула страницу, всматриваясь в готические буквы, складывающиеся в замысловатые фразы на незнакомом языке. Большая часть текста оставалась для меня тайной за семью печатями, но отдельные слова удалось разобрать. Чаще всего мелькало имя "Виктор Орлинский", за которым следовал полуистершийся готический шрифт, напоминающий некий титул или перечисление регалий. Еще удалось различить упоминание "Орлиного Гнезда" и загадочную дату – 1789 год.

      У меня закружилась голова, а сердце зачастило как сумасшедшее. Быть этого не может! Какое-то немыслимое совпадение, мистификация, игра воображения… Ведь не мог же тот самый Виктор, с которым я познакомилась вчера, жить два века назад и выглядеть точно так же! Люди не бессмертны, в конце-то концов.

      Пошатнувшись, я прислонилась к парапету, пытаясь успокоить дыхание. Продавец книг смотрел на меня с легким удивлением.