Золотая жена, или Право брачной клятвы. Лина Алфеева

приспичило прибраться в пещере, а сам лорд Кшар, легендарный дракон-отшельник, хранитель загадочной магии и хозяин утеса Последнего испытания. К этому утесу старшекурсники нашей академии плавали ежегодно, чтобы определиться с выбором магического пути.

      Но у нашего курса до этого судьбоносного момента был целый год!

      – Это какая-то ошибка, – с надеждой пробормотала я.

      – Никакой ошибки! В приглашении указано твое имя! – торжествующе объявила Ника Мейлс.

      Ника была девушкой из народа, ведуньей, которой захотелось большего, и чей потенциал позволил пройти экзаменационные испытания. В академию она поступила в надежде, что новые знания помогут ей стать грозной защитницей родной деревни. Все эти годы травница не только варила целебные зелья, но и училась смешивать взрывающиеся и удушающие порошки, и готовила другие занятные снадобья в лаборатории, соваться в которую без спецзащиты было опасно для жизни.

      – А ты не верила, что дракон нам ответит. Но как ящеру устоять против такой красоты? – хихикнула Элиза, эффектно выставив ножку в изящной туфельке.

      Академический устав регламентировал только фасон мантий, так что аристократка из рода, приближенному к королевскому, все эти годы отрывалась на обуви. Попутно доказывая преподавателям, что сапоги на шпильке – незаменимое девичье оружие, а на каблуках можно даже преодолевать полосу препятствий.

      – Поднимайся, Рина. Ректор ждет, – серьезно подытожила Агата. – Сейчас на ковер, а потом…

      – Из нас выбьют дурь, – буркнула я, прекрасно представляя реакцию ректора на полученное приглашение.

      – А потом мы будем собирать вещи, – спокойно объявила умненькая и рациональная Агата, бывшая нашим коллективным гласом рассудка.

      Но даже она вчера упрашивала меня “докричаться до дракона”. А сейчас, судя по хмурому виду, жалела и нервно сжимала блокнот, в котором уже наверняка набросала список необходимых в дорогу вещей.

      В общем, подруги были свежи, одеты и успели позавтракать. Одна я не могла восстать и соскрести себя с кровати.

      После вчерашней активации золотого кристалла голова гудела, на сердце было тяжело, а попа так вообще чуяла этакое и поэтому не желала выползать из-под одеяла.

      И в этот момент оповещающая горгулья на моем письменном столе дрогнула, сверкнула глазами и проскрежетала:

      – Рина Томс, в кабинет ректора! Живо!

      – Вот! Вызывает! – воодушевленно объявила Элиза, вытаскивая саквояж из-под кровати. – Как вы думаете, нам дадут перечень допустимого к провозу?

      – Ага. Например, мой труп.

      Вздохнув, встала с кровати, подхватила со спинки стула блузку и учебную мантию и потопала в умывальную переодеваться. Если ректор вызывает через артефакт связи – дело дрянь. Хотя я и без оповещающей горгульи уже знала, что вчера сотворила огромную глупость.

      Ещё перед сном я почувствовала странное жжение в груди, а зеркало показало, что татуировка ледяного кристалла на моей коже снова ожила. Теперь снежинки над ней не были нарисованы, а падали, как