Оскверненный рыцарь. Александр Энфирс

потому весь берег обоих королевств Загорья был усеян не упокоенными душами страдальцев, чье Пламя давно уже угасло. Дорога здесь из прямой и широкой переходила в узкую и извилистую, постоянно поднимающуюся все выше и выше на каждом крутом повороте. Впереди был, наверно, самый тяжелый участок пути, что приходилось пройти рыцарю. Делать было нечего, другого пути на плато не было, потому Оскар шагнул вперед и уверенно зашагал, размахивая своими плечами. Меч на его правом плече уже оставил на коже огромный кровянистый синяк, а ноющая боль так и тянула Оскара отпустить меч. Перекинув клеймор на левое плечо, тот с облегчением вздохнул. Повертев правой рукой в разные стороны, изгнанник продолжал свой нелегкий путь.

      Поднимаясь по извилистому Тракту, Оскару то и дело приходилось поглядывать наверх – часто с черных каменистых уступов сходили мелкие лавины, которые нередко уносили жизни проходящих мимо путников. Об этом говорили множественные незахороненные останки следопытов и скитальцев, а также редкие могильные камни в стороне от дороги, на которые паломники часто приносили венки из разных полевых цветов. То тут, то там каменистые бугры переходили в высокие острые скалы, а где-то начиналось ровное взгорье, поросшее редкими елями, соснами и пышными кустами брусники. Через лигу началась недалекая равнина, за которой лежал еще один тягостный подъем вверх. У Оскара через пару часов такой дороги уже кружилась голова, потому он часто садился на мохнатые валуны и переводил дыхание, но после продолжал подъем. Парой он даже жестко бранился, а еще реже хотел просто упасть и закричать от ненависти. Пот рекой сходил с его тела под кольчугой и броней, но он продолжал тернистый путь. Вдоль Тракта все время тянулись растущие в ряд сосны и елочки, по веткам которых прыгали пушистые белки, а высоко в дымящимся сером небе виднелись реющие крылатые силуэты, что выслеживали свою добычу в высокой траве, что волнами развивалась на ледяном ветре.

      ***

      Еще десять миль были позади. Ноги Оскара подкашивались, а сам он тяжело дышал, смотря ровно в каменную Дорогу. Подняв голову и устремив свой взгляд вперед, рыцарь заприметил глазом впереди странный силуэт. Через пару минут Оскар разглядел в этом силуэте легкую конницу, что была запряжена тянущимися за ней повозками. Торговый караван стремительно приближался навстречу рыцарю. Левой рукой Оскар достал из-под темного плаща походный мешок. Там уж и мышь повеситься успела, так что у Оскара не было другого выхода. Закинув мешок обратно за спину, рыцарь двинулся навстречу каравану. У него в мыслях было попросить у них совсем немного еды, буквально кусок хлеба да пару глотков воды. Но когда караван был уже совсем рядом с Оскаром, рыцаря внезапно окатило холодом от увиденного. Тот подозрительно согнул ноги, а после сиганул прочь с Дороги. Он стремительно бежал в сторону, а после спрятался за каменным бугром и чуть высунул голову. Караван торговцев