Арка испытания. Книга первая. Анна Токарева

когда солнце уже начало подниматься над горизонтом. Пришлось снять платье и хорошенько сполоснуться в ручье, потому что в солнечных лучах она разглядела и разводы грязи на теле. Кое-как сполоснула волосы и стянула их в хвост.

      Деньги из старого платья она переложила в кармашек нового. В ворованном, но честно оплаченном платье, помимо двух больших карманов впереди, она нашла еще и маленький кармашек сбоку. Туда она серебрушки и сложила. Медные же кинула в один из больших карманов. На них она собиралась купить какой-нибудь еды на рынке.

      В такую рань городские трактиры не работали, открываясь ближе к десяти-одиннадцати часам дня. Поэтому придется покупать еду на рынке. Платье на талии она перевязала пояском, оставшимся от старого платья. Хотя выглядеть лучше не стала. Просто висящее на ней мешком платье, стало стянутым на талии мешком. Старое рваное платье она оставила там же у ручья.

      Напившись воды из ручья, просто чтобы в пустой желудок что-то попало, девочка отправилась в город. Выйдя на тракт, она обнаружила, что там стало оживлённее и в город потянулись телеги, и даже караваны из телег.

      Ночью, заслышав шум, она тут же пряталась в придорожных кустах. Мало ли лихих людей может бродить по дорогам Империи.

      Нирмала пристроилась к одному из караванов. Шла по обочине, просто неподалеку, чтобы никого не удивила гуляющая ранним утром по тракту голодранка. Подходя к городским воротам ее желудок заворчал, требуя нормальной еды. К сожалению, надолго его обмануть порцией воды не получилось.

      Чтобы отвлечься от нарастающего чувства голода, девочка стала рассматривать высокие стены города. Но надолго ее это зрелище не отвлекло. Городские стены были такие же высокие и крепкие, как и в Кихаре. Здесь они правда были сделаны из камня скорее серого, чем желтоватого.

      В Кихаре городская стена и все дома были построены из больших кирпичей, которые делают, добавляя в раствор песок из Мертвой Пустыни. Может поэтому, а может и по другой причине, все постройки в Кихаре и окрестностях желтовато-песочного цвета.

      Стражники на воротах были заняты в основном осмотром телег, и на пешеходов практически не обращали внимания. Нирмала спокойно прошла в ворота, остановить ее никто не пытался. У стражников было полно и других дел, а с бедно одетой и босой девчонки определенно никакой выгоды не получишь.

      В городе тоже преобладали серые цвета домов и заборов, производя впечатление серости и тоски. Но Нирмала не обращала на это внимания, она искала рынок. И нашла довольно быстро, просто следуя за одной из телег.

      На рынке было столпотворение. Телеги подъезжали к разным лавкам, выгружали товар и уезжали. И эта круговерть не давала Нирмале толком рассмотреть, где тут продают что-то съедобное. Да и подойти к лавкам было затруднительно.

      – Пирожки! С мясом, с картошкой, с луком и яйцом! Сытно и недорого!

      Вдруг услышала она где-то справа, за несколькими рядами телег и лавок. От одних только этих слов она чуть не захлебнулась слюной, и тут же бросилась догонять резвую старушку,