.

Пуннийцы ещё не покинули долину! Они могут появиться внезапно! Время ещё будет! Время всегда и везде одинаково…

      – Что? Что ты сказал о времени, Квинтилий? – спросил вдруг Секунд.

      – Ничего. Это слова Богов! – отмахнулся Квинтилий.

      – Точно такие же слова, говорил десятка два назад, погибший здесь в Африке магистр ордена! Не хочу, чтобы ты взывал к ним! – отреагировал озабоченно Секунд.

      – Ладно, забудь Секунд! – сказал Альба, – Смысл этих слов тебе не ясен!…

      Вдруг, из глубины грота, вновь, послышались шаги, которые отчётливо отражали своды грота… Из-за скал, появился ещё один человек…

      – Квинтилий! Тебе письмо! Гонец только, что доставил! – человек подал что-то Альбе.

      Наступившая тишина, после этого, нарушалась только одиночными шагами, которые медленно делали другие спутники Альбы, исследуя берег…

      – Где гонец? – спросил Альба, закончив чтение письма.

      – Спит.

      – Так, нам надо собираться! Все, убываем по срочному делу! Это очень важно! – Альба обвёл своих людей взглядом.

      – А, как же, наши поиски? – спросил Секунд.

      – Откладываются, до лучших времён. Орден вызывает нас в другое место! Убываем уже сегодня! Пойдёмте!

      Альба развернулся и пошёл куда-то в скалы… Следом за ним, направились и все остальные… Вскоре, о их движении говорил только звук удаляющихся шагов, где-то в глубине пещер, который вскоре, тоже совсем затих…

      Кассий повернулся к Хариклу, молча осмысливая услышанное…

      – А пещеры, действительно, не простые?! – изрёк Харикл, озираясь по сторонам.

      Кассий, подняв на него свой взгляд и почувствовав покалывание у себя на груди, произнёс:

      – Вот!…

      Глава 8

      …Наступившая ночь, накрыла селение не только тьмой, но и скрытной тишиной. Отряд Наместника Ливии Ганнона, после сытного ужина предался долгожданному, оздоровительному сну… Тишина прокралась на улицы селенья… Воздух, после жаркого дня, остыл и уплотнился, от чего стал хорошо прослушиваем, в нижних своих слоях, у поверхности земли…

      …Послышались характерные шаги, которые все обитатели дома на окраине селения уже хорошо выучили, за короткое время пребывания в нем… Звуки шагов, перемешивались со звуками перетаскивания по земле конца посоха и это говорило всем, что появилась хозяйка этого дома… Она вернулась в своё царство и гости дома, хоть и были не робкого десятка, ощутили какую-то тревогу, хоть это её возвращение было не первым…

      – Либу, где ты бродишь?! Клянусь тенью Плутона, мы потеряли терпение, ожидая тебя! – встретил в дверях, сгорбленную фигуру, завёрнутую в абу, Папила.

      – Знаю! – раздался тихий голос, совсем не похожий на скрипучий ведьмин голос, что мы привыкли слышать с детства в различных сказках, – Я, знаю, что вы собрались покинуть меня сегодня на рассвете!

      Папила замер от удивления.

      – С чего ты взяла, что мы собираемся в дорогу