Хроники Чёрной Земли. Алексей Черкасов

люди, получившие землю в обмен на труд, поднимались вверх, чтобы работать ещё и на своих.

      При воспоминании о тяжёлой прошлогодней работе, Шере почти физически ощутил боль в мышцах и Ка сказал ему, что не зря он теперь каждый день тренируется, поднимая камни, сложенные кучкой в углу сада для каких-то будущих нужд.

      Тем временем разговор внизу продолжался.

      – А почему старый Уирсет больше не приходит? – спросил один из гостей.

      – Его Ка всё реже возвращается к нему, – ответил Саф. – Похоже, что боги вот-вот заберут его в Дуат…

      – Боги? – спросил Дефатсен, их сосед справа, пользовавшийся большим уважением из-за преклонного возраста. – Боги среди нас появляются нечасто. Это и понятно, – объяснял он, – ведь нас много, а богов куда меньше, и приходят они только к самым почтенным из нас… хотя я тоже в молодости был знаком с одним богом, – старик не удержался от того, чтобы прихвастнуть. – Он приходил ко мне, когда жена разбушуется. Запирался с ней в доме, о чём-то толковал, а когда уходил, она была тихая как озеро без ветра…

      – Это что же за бог такой, который жён урезонивает? – спросил мужчина, имени которого Шере не знал.

      – А? – переспросил Дефатсен. – Что за бог? Такой толстый языкастый карлик, Безой¹⁴звался. Всё шутил…

      – И часто он приходил? – настаивал любопытный.

      – Да как разойдётся моя Мерерт, так каждый раз и приходил, – терпеливо объяснил Дефатсен. – Она ведь, хоть и Мерерт¹⁵была, но сварливая… – старик посмотрел в сторону запада. – Как ей там сейчас?

      В его голосе послышалась тоска. После паузы Дефатсен продолжил:

      – Но я же не об этом… – он прижал руку к груди и обвёл взглядом присутствующих. – Кемтян много, а богов-то мало, – повторил он ещё раз. – А вот упокоившихся намного больше, чем беспокойных¹⁶. Ведь люди уходят и уходят в страну Хентиаменти¹⁷, разлив за разливом и многие сотни разливов. Их набралось в Дуате уже очень много… А разве часто мы видим упокойников?

      – Нет, нечасто, – сказал Эйдефа, сидящий напротив, – но всё-таки чаще богов. Вот мой хенмес¹⁸рассказывал…

      Все присутствующие немедленно повернулись к нему, а Шере, который обожал слушать рассказы о мёртвых, замер и даже дышать почти перестал, чтобы не пропустить ни слова.

      Эйдефа насладился тишиной и начал:

      – Сейчас-то он богатырь, молодого бычка на плечи взваливает. А тогда был ещё мальчиком. Как младший твой, – повернулся он в сторону Сафа.

      – Младшему восемь, – сказал Саф, кивнув головой.

      – Вот-вот, – подтвердил Эйдефа. – И Бухаа тогда было столько же. Или помладше…

      – Постой, – перебил его один из присутствующих. – Это тот Бухаа, которого я видел у тебя после жатвы? Этот молодой крепыш?

      Все зашикали в его сторону, а Эйдефа кивнул:

      – У меня один хенмес. Сестра только девочек рожает! Сколько раз муж её бил за это – не помогает! Как первенца принесла, так потом одни